¿Puedo comprar vitaminas con mi tarjeta SNAP? Lo que debes saber sobre los suplementos y el SNAP

Si tienes una tarjeta SNAP o reúnes los requisitos para obtenerla, es posible que tengas varias preguntas sobre tus prestaciones. Entre las preguntas más comunes están qué alimentos son elegibles con una tarjeta de beneficios SNAP, dónde puedo utilizar mi tarjeta y, más concretamente, «¿puedo comprar vitaminas con mi tarjeta SNAP?»

En cuanto a las vitaminas, la respuesta rápida es no, todavía no. Las vitaminas y los suplementos dietéticos no están cubiertos por el SNAP, pero se está intentando incluirlos pronto.

Para más información sobre los programas, incluidas las actualizaciones de vitaminas, los alimentos elegibles, los minoristas aceptados y los nuevos esfuerzos contra la pandemia, sigue leyendo.

Visión general del Programa SNAP

Muchos estadounidenses luchan por poner comida en sus platos. Aunque muchas personas pueden contar con sólidos sistemas de apoyo que les ayuden a proporcionar comidas -como familiares, amigos u organizaciones locales-, muchas más no tienen ayuda. La pandemia ha aumentado las dificultades económicas y ha hecho que alimentar a las familias sea una tarea más difícil, pero la buena noticia es que existe ayuda gubernamental para quien tenga dificultades.

El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, más conocido como SNAP, resulta muy útil. Este programa federal (antes conocido como cupones de alimentos) ayuda a alimentar a millones de estadounidenses con bajos ingresos que, de otro modo, tendrían dificultades para alimentarse a sí mismos y a su familia. Es el mayor programa de nutrientes y se calcula que ayuda a alimentar a 9,5 millones de familias con niños.

Obtener una tarjeta SNAP ayuda a la gente a comprar alimentos nutritivos y a alimentar su cuerpo adecuadamente. El programa garantiza que los niños estén preparados para tener una vida adulta sana y que los ancianos puedan permitirse comer tan sano como los adultos que trabajan y vivir cómodamente. SNAP garantiza que nadie pase hambre.

¿Qué alimentos son elegibles con la tarjeta SNAP?

El USDA afirma que «cualquier alimento para el hogar» es subvencionable, pero eso deja muchas dudas sobre los alimentos de tipo misceláneo, como los pedidos de restaurantes, el alcohol y las vitaminas. Para conocer a fondo lo que reúne los requisitos, sigue leyendo. Damos listas detalladas de alimentos admitidos y no admitidos y cosas clave que debes saber sobre tus prestaciones, tarjeta y demás.

Los alimentos para el hogar están cubiertos con las prestaciones del SNAP. Quizá te preguntes qué alimentos entran en esta amplia definición, así que aquí tienes una extensa lista de lo que implica.

• Productos como frutas y verduras (en cualquier forma, como enlatados, frescos, etc.)
• Productos lácteos
• Carne, pescado y aves
• Plantas y semillas que producen alimentos
• Cereales

Los alimentos aceptables se consideran «Alimentos Básicos», y el USDA tiene una guía exhaustiva de artículos que tu tarjeta EBT admitirá. Haz clic aquí para leer su resumen sobre Alimentos Básicos.

Alimentos no subvencionables

Aunque la definición de alimento aceptable puede ser vaga, el USDA es claro sobre lo que no puedes comprar con el SNAP. Más abajo encontrarás una lista completa de alimentos y productos no admisibles.

• Productos alcohólicos, incluidos licores, vino y cerveza
• Productos del tabaco
• Medicina
• Suplementos dietéticos y cualquier producto con una etiqueta de información sobre suplementos
• Animales vivos, excepto pescado y marisco disponible en tiendas de comestibles
• Productos no destinados a ser ingeridos, como artículos domésticos y de higiene, maquillaje y comida para mascotas.

Sin embargo, hay algunas zonas grises que pueden variar de una ciudad a otra. La comida precocinada caliente de los restaurantes es un ejemplo, ya que algunas ciudades, pero no todas, pueden permitir que algunas personas discapacitadas y/o mayores utilicen la ayuda alimentaria para estas compras.

Como estas directrices dependen de tu localidad, siempre es bueno comprobar y asegurarse de que tu compra es elegible para EBT antes de completar tu transacción.

También es importante tener en cuenta que las compras no elegibles no se bloquearán automáticamente, por lo que los artículos prohibidos seguirán cargándose en tu tarjeta cuando compres. Aun así, el Departamento de Salud y Servicios Humanos investigará estas compras si no se ajustan al programa. A continuación, el organismo organizará una audiencia para determinar si has infringido la ley. Tanto si el uso indebido de las prestaciones fue intencionado como si no, puedes enfrentarte a graves sanciones, incluida la pérdida de todas tus prestaciones, así que ten cuidado de utilizar tus prestaciones sólo en las compras que cumplan los requisitos.

A continuación se enumeran algunas sanciones en función del número de veces que un comprador haya adquirido artículos prohibidos:

• La primera infracción puede suponer la pérdida de la ayuda alimentaria durante tres meses
• La segunda infracción puede suponer la pérdida de la ayuda alimentaria durante un año
• Las infracciones adicionales pueden dar lugar a la pérdida de la ayuda alimentaria durante dos años por cada infracción.

Como puedes ver, las penalizaciones son drásticas, por lo que se advierte a los compradores que presten más atención y se les aconseja que dividan las compras -las que están cubiertas y las que piensan pagar aparte- antes de que se las cobren.

El futuro de las multivitaminas y el SNAP

En un mundo ideal, todo el mundo debería tener acceso a comidas equilibradas que satisfagan sus necesidades nutricionales. Por desgracia, esto no es así para muchos, sobre todo para los que tienen un sistema inmunitario debilitado, por lo que muchos estadounidenses recurren a los suplementos dietéticos. Estos suplementos pueden utilizarse para colmar lagunas nutricionales y han demostrado ayudar a muchas personas que carecen o necesitan especialmente determinadas vitaminas y minerales; ejemplos de ello son la vitamina B12 para los veganos y el ácido fólico para prevenir los accidentes cerebrovasculares.

A partir de 2021, los multivitamínicos-minerales no son subvencionables con el SNAP. El Consejo para una Nutrición Responsable (CRN) define los multivitamínicos-minerales como una categoría de productos de suplementos dietéticos que incluye vitaminas y minerales.

El Departamento de Agricultura de EEUU (USDA), del que depende el programa SNAP, da más aclaraciones y describe las vitaminas y los suplementos como cualquier producto con etiquetas de información sobre suplementos. Algunos ejemplos habituales son la vitamina B6, el calcio y la vitamina D2 o D3.

La buena noticia es que si eres como los otros 170 millones de estadounidenses que utilizan suplementos, debes saber que podría llegar un momento en breve en que se acepten los multivitamínicos-minerales en el programa de ayuda alimentaria.

La CRN, otras organizaciones y los legisladores han estado presionando para que se incluyan los suplementos dietéticos con especial empeño a partir de 2019. Los expertos en salud abogan por ello porque conocen el importante papel que desempeñan las vitaminas en la vida del estadounidense medio.

Si utilizas suplementos, es posible que puedas comprarlos pronto con tus prestaciones de asistencia alimentaria.

¿Dónde puedo utilizar mi tarjeta SNAP?

Ahora que sabes qué alimentos puedes comprar con tus prestaciones del SNAP, lo siguiente que debes saber es dónde puedes utilizarlos. Al igual que con la lista de alimentos, debes tener cuidado al utilizar tu tarjeta para asegurarte de que sigues los criterios y compras productos sólo de proveedores de alimentos aceptados para evitar sanciones graves.

Por suerte, el USDA es claro sobre qué tiendas minoristas de alimentos son aceptables. Su sitio web tiene un localizador de tiendas SNAP que te permite encontrar la tienda más cercana.

La lista de minoristas aceptados también se ha ampliado desde el inicio de la pandemia. Cuando millones de estadounidenses perdieron su empleo el año pasado, el programa federal vio la demanda de ayuda alimentaria y añadió a su lista tiendas de comestibles, mercados agrícolas e incluso servicios de entrega de comestibles por Internet. Esto último significa que puedes pagar con tu tarjeta SNAP cuando hagas la compra en línea (como Instacart y otros servicios de comestibles). Es una función adicional para ayudar a combatir el COVID-19.

De nuevo, asegúrate primero de que el minorista, ya sea online o en persona, es una opción aceptada.

Aquí tienes una lista actualizada de los comercios aprobados por el SNAP:

• Walmart
• Amazon
• BJ’s Wholesale Club
• Safeway/Vons/Albertsons
• Mercado de Dash
• Mercado de Wright
• Reasor
• Superalimentos
• Piggly Wiggly
• Supermercado Hays
• La tienda de comestibles frescos
• Hy-vee
• H-E-B
• Carlie C’s IGA
• Supermercado Woods
• ShopRite

Entre los nuevos minoristas figuran:

• Aldi
• Food Lion
• Publix

Si piensas utilizar Instacart, es bueno que sepas que el servicio de entrega de comestibles tiene previsto seguir ampliando sus servicios y estar pronto disponible con otros supermercados. Este esfuerzo es una forma de ayudar a los compradores a evitar las grandes aglomeraciones y mantener la distancia, especialmente a aquellos con sistemas inmunitarios vulnerables. Así que si no tienes Instacart disponible en tus tiendas locales, es muy posible que pronto esté disponible.

Cómo utilizar tu tarjeta SNAP en los mercados agrícolas

Al igual que Instacart y los minoristas recién añadidos, los agricultores también son una nueva incorporación, posterior a COVID, a los beneficios del SNAP. Su inclusión ha sido otro paso para luchar contra la pandemia y ayudar a las familias con bajos ingresos en estos tiempos difíciles.

Entonces, ¿cómo puedes utilizar tu tarjeta para comprar alimentos en tu mercado agrícola local? Más de 1.500 mercados agrícolas de cuarenta y cuatro estados utilizan una aplicación llamada TotilPay Go, que es una aplicación de procesamiento de pagos específica para transacciones EBT. Pregunta a los vendedores locales si tienen TotilPay Go. Si lo tienen, sabrás que son vendedores elegibles.

Más recursos relacionados con el SNAP

El SNAP proporciona alimentos a personas y familias con bajos ingresos y ha introducido cambios recientes para ayudar más durante la pandemia. Tiene directrices estrictas, pero la norma principal es comprar sólo alimentos que cumplan los requisitos. Comprar artículos prohibidos puede suponer la pérdida de tus prestaciones.

Aunque muchos estadounidenses dependen de los suplementos dietéticos, actualmente no se puede utilizar una tarjeta EBT para comprar ningún producto con una etiqueta de información sobre suplementos. Sin embargo, los legisladores y las organizaciones siguen presionando para que se incluyan estos productos, y es posible que pronto se produzca un cambio.

Para más recursos, consulta esta guía o visita nuestra página de recursos.

Ahorra dinero en tu servicio de telefonía móvil

Si tienes derecho a SNAP, también tienes derecho al servicio Lifeline. Lifeline es un programa federal de prestaciones que permite a los consumidores con bajos ingresos acceder a servicios de comunicación gratuitos o con grandes descuentos, como llamadas, mensajes de texto y datos. Haz clic aquí para obtener más información y solicitar esta valiosa prestación.