¿Tienen derecho los marines mercantes a prestaciones de veteranos?

Aunque los Marines Mercantes han sido un activo vital para el ejército de Estados Unidos en todas las guerras libradas, las prestaciones para veteranos financiadas con fondos federales sólo están disponibles para los Marines Mercantes en determinadas condiciones. Debido a la legislación aprobada en 1988 con la aportación del Secretario del Ejército del Aire, los únicos Marines Mercantes con derecho a recibir prestaciones de veteranos sirvieron en grupos específicos durante la época de la Segunda Guerra Mundial.

Hay muchas prestaciones disponibles a través del Departamento de Asuntos de Veteranos de EE.UU. (VA), aunque no todos los programas están disponibles para los Marines Mercantes que cumplan los requisitos. Los Marines Mercantes pueden necesitar documentos específicos, como un certificado de baja, para solicitar prestaciones de asistencia médica.

¿Quiénes son los marines mercantes?

Los marines mercantes son un grupo de civiles que operan y tripulan embarcaciones que transportan suministros vitales a los buques de la Marina estadounidense para que continúen sus servicios. Estos buques pueden contener una amplia gama de suministros, como petróleo, carga seca, alimentos y equipos. Cada uno de los 393 buques de la Marina Mercante está financiado con fondos privados o por una agencia gubernamental.

Los civiles pueden alistarse en la Marina Mercante matriculándose y completando la escolarización en una de las numerosas academias marítimas repartidas por todo Estados Unidos. El Servicio Marítimo de Estados Unidos forma a oficiales y tripulantes financiados por la Administración Marítima de Estados Unidos, dependiente del Departamento de Transporte.

A pesar de que los Marinos Mercantes suelen clasificarse como civiles, existen medallas que se conceden a los miembros de la tripulación que muestran la máxima devoción a su trabajo y una conducta excepcional durante el servicio. Estas medallas para los Marinos Mercantes son equivalentes a recibir la Medalla de Honor para los veteranos militares.

¿Qué marinos mercantes tienen derecho a prestaciones de veterano?

Como ya se ha mencionado, los únicos marines mercantes que pueden recibir todas las prestaciones de veterano son los que sirvieron en grupos limitados durante la II Guerra Mundial. Durante la Segunda Guerra Mundial, se calcula que murieron 8.500 marines mercantes durante su servicio, mientras que otros 11.000 resultaron heridos. Debido a estas cifras tan elevadas, sólo los Marines Mercantes que sirvieron durante esta época pueden recibir prestaciones de veterano.

Grupos elegibles para las prestaciones completas de veterano

Todos los Marines Mercantes de Estados Unidos que sirvieron en un buque bloque durante la Operación Mulberry tienen derecho a prestaciones.

Los marinos mercantes estadounidenses que sirvieron durante el conflicto entre el 7 de diciembre de 1941 y el 15 de agosto de 1945 tienen derecho a recibir prestaciones si cumplen unos criterios específicos. Estos marines deben haber estado empleados a través de la Administración de Navíos de Guerra o de la Ofensiva de Transporte de Defensa y deben haber recibido un Documento/Certificado de Servicio de Marino Mercante.

Los funcionarios empleados a través del Servicio de Transporte del Ejército de EE.UU. o del Servicio de Transporte Naval también tienen derecho a recibir prestaciones de veterano siempre que tengan pruebas documentadas de haber trabajado satisfactoriamente como miembros de la tripulación.

El último grupo de marines mercantes con derecho a recibir prestaciones completas de veterano sirvió en un buque mercante o público que participó en servicios de navegación marítima en aguas nacionales o extranjeras.

Prestaciones de sepultura y requisitos para el enterramiento en cementerios nacionales

Para que los Marines Mercantes reciban las prestaciones de entierro e internamiento en el Cementerio Nacional, deben cumplir unos criterios específicos, muy parecidos a los de recibir las prestaciones completas de veterano. Para que los Marines Mercantes reciban estas prestaciones, deben haber prestado servicio entre el 16 de agosto de 1945 y el 31 de diciembre de 1946, sirviendo como tripulantes. El servicio debe prestarse en un buque operado por la Administración de Buques de Guerra o la Oficina de Transporte de Defensa, incluidos ambos agentes.

Durante su servicio, el buque debe haber sido utilizado en aguas que no sean interiores, como los Grandes Lagos, puertos, lagos u otras masas de agua importantes. Ni que decir tiene que el buque en cuestión debe ser propiedad del Gobierno de Estados Unidos, estar bajo contrato con éste o haber sido fletado por éste para servir a las Fuerzas Armadas.

Los Marinos Mercantes deben haber recibido una licencia u otra documentación similar en la que conste claramente el servicio prestado por la Marina Mercante.

Ley de 2017 para honrar a nuestros marinos mercantes de la Segunda Guerra Mundial (H.R.154)

La Ley para Honrar a Nuestros Marinos Mercantes de la Segunda Guerra Mundial de 2017 fue aprobada por el Congreso para asignar un pago único de 25.000 dólares a los marinos mercantes que cumplieran los requisitos y no pudieran recibir las prestaciones de veteranos por el tiempo que sirvieron.

Para que los Marines Mercantes reciban este pago único, deben haber servido entre el 7 de diciembre de 1941 y el 31 de diciembre de 1946 en un buque adecuado. Los buques adecuados son los operados por la Administración de Buques de Guerra o la Oficina de Transporte de Defensa. Este buque debe haber sido operado en aguas que no sean interiores, con documentación que acredite su pertenencia a la Marina Mercante como tripulante. El Secretario acepta el formulario DD-214 como prueba de servicio cualificado.

Todos los marines mercantes que cumplieron los requisitos y sirvieron durante la Segunda Guerra Mundial deben solicitar este pago único para compensar el hecho de no haber podido optar anteriormente a las prestaciones de veterano. Para más información, haz clic aquí: Capítulo 10 Grupos especiales de veteranos – Oficina de Asuntos Públicos e Intergubernamentales (va.gov)

Conclusión

Aunque no todos los Marines Mercantes pueden acogerse a los programas de prestaciones para veteranos que ofrece el Departamento de Asuntos de Veteranos de EE.UU., es posible que cumplan los requisitos. Los programas de prestaciones disponibles para los veteranos incluyen opciones de asistencia sanitaria, compensación por discapacidad, oportunidades de educación e incluso préstamos hipotecarios.

El VA se esfuerza por proporcionar a los veteranos los recursos adecuados para llevar una vida sana y feliz. Para obtener más información sobre los programas disponibles para veteranos, junto con los requisitos detallados de elegibilidad, no dejes de visitar el sitio web del Departamento de Asuntos de Veteranos de EE.UU. Para mayor comodidad, la solicitud de prestaciones puede hacerse totalmente en línea. Hay profesionales formados disponibles para ayudar a los veteranos en el proceso de solicitud y responder a cualquier pregunta que surja. Recurso adicional: Prestaciones de los Veteranos: Elegibilidad de los Marinos Mercantes – EveryCRSReport.com Si este artículo sobre las prestaciones de los veteranos te ha resultado útil, es posible que cumplas los requisitos para recibir servicio móvil gratuito a través del programa federal Lifeline. Puedes comprobar ahora si cumples los requisitos haciendo clic aquí. Servicio de telefonía móvil gratuito con el programa gubernamental | StandUp Wireless