Cuando necesites ayuda con las facturas: Asistencia para servicios públicos con bajos ingresos

Los dos últimos años han sido duros para todos, pero especialmente para quienes nos hemos encontrado en situaciones financieras difíciles. Puede ser difícil llegar a fin de mes en los mejores tiempos, y puede que te hayas encontrado entre los innumerables estadounidenses obligados a tomar decisiones difíciles sobre qué facturas pagar. Por desgracia, cuando esto ocurre, las facturas de los servicios públicos suelen ser las primeras en quedarse en el camino.

Si te enfrentas a una crisis económica, hay algunos servicios que pueden ayudarte a mantener las luces encendidas o incluso a encontrar un nuevo lugar donde las luces sean más fáciles de pagar. Sigue leyendo para descubrir los programas de asistencia a los servicios públicos para personas con bajos ingresos que pueden ayudarte a recuperarte en tiempos difíciles.

LIHEAP

El Programa de Asistencia Energética para Viviendas de Bajos Ingresos (LIHEAP) es uno de los mejores recursos de que disponen las personas y familias que buscan ayuda para pagar sus facturas de servicios públicos. Este programa tiene como objetivo mantener a las personas seguras y sanas ayudándolas a cubrir los gastos energéticos. Como hemos visto en estados desde Texas a Luisiana y más allá, intentar sobrevivir a las duras condiciones climáticas sin aire acondicionado ni calefacción puede ser extremadamente peligroso e incluso mortal.

LIHEAP está financiado por el gobierno federal y recibió más de 3.600 millones de dólares en 2019. Esa financiación se destina a los estados, que pueden solicitar fondos y luego distribuirlos entre los residentes necesitados. Puedes encontrar información sobre el programa LIHEAP de tu estado en el sitio web de LIHEAP o visitando la biblioteca o el ayuntamiento de tu localidad.

Proyecto NEAR

El Proyecto Nacional de Derivación de Asistencia Energética (NEAR) es una división de la subvención LIHEAP. En esencia, este servicio te ayuda a averiguar si tú y tu familia cumplís los requisitos para recibir la ayuda del LIHEAP y, en caso afirmativo, cómo solicitarla. Además, pueden ayudarte a navegar por el proceso de solicitud, a veces confuso, y asegurarse de que obtienes la ayuda que necesitas.

Es importante señalar que el Proyecto NEAR no es una organización de ayuda directa, a diferencia de muchas otras organizaciones de esta lista. No proporcionan financiación para pagar tus facturas, pero sí ayuda gratuita para conseguirte la ayuda que necesitas. Puedes llamar a su línea directa al 1-866-674-6327 o enviarles un correo electrónico a energyassistance@ncat.org.

Caridades Católicas

Catholic Charities USA es una organización cristiana cuya misión es «prestar servicio a las personas necesitadas, defender la justicia en las estructuras sociales y llamar a toda la Iglesia y a otras personas de buena voluntad a hacer lo mismo». Proporcionan ayuda a familias en diversas situaciones de emergencia, incluidos los desahucios inminentes. Incluso ayudan a las personas a orientarse en el mercado laboral y en la formación profesional para encontrar un empleo sólido.

Caridades Católicas puede ayudar a las familias necesitadas a evitar el desahucio prestándoles ayuda para pagar facturas impagadas o atrasadas. Esta ayuda es a corto plazo, y el grupo también trabaja con las familias para asegurarse de que no vuelvan a encontrarse en la misma situación. Esto incluye ayudar a las personas necesitadas a encontrar una vivienda asequible y abogar por políticas sociales positivas.

United Way

United Way es una organización sin ánimo de lucro centrada en promover el bien común en comunidades de todo el mundo. Trabajan para mejorar los ingresos, la salud y la educación de comunidades de todo el mundo. Su labor incluye desde animar a los niños a no abandonar la escuela hasta fomentar la alfabetización digital en Ghana.

United Way tiene una línea directa de asistencia gratuita a la que puedes llamar marcando o haciendo clic en 211. Pueden ayudarte a encontrar recursos para cubrir tus facturas de servicios públicos, así como formas de abordar otras áreas de tensión económica en tu vida. Al igual que el Proyecto NEAR, esta línea directa proporciona información sobre cómo encontrar ayuda, más que asistencia directa.

Red de Hospitalidad Sanitaria

Los problemas médicos pueden ser devastadores y son la principal causa de quiebra en Estados Unidos. Y aunque las facturas hospitalarias son exorbitantes, los peores golpes pueden venir de fuera del sistema sanitario. El alquiler, las hipotecas y las facturas de servicios públicos no se detienen cuando estás enfermo, ni siquiera cuando tienes que viajar lejos de casa para recibir los tratamientos que necesitas.

Healthcare Hospitality Network, Inc. es una red de más de 200 organizaciones sin ánimo de lucro de todo el país. Estos grupos proporcionan ayuda de alojamiento a los pacientes y a sus seres queridos mientras reciben tratamiento médico lejos de casa. Además, pueden ayudar a aliviar algunas de las cargas económicas que dificultan cubrir esos gastos.

HUD

El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano es un programa federal diseñado para ayudar a las familias a cubrir todas sus necesidades de vivienda. Pueden proporcionar desde ayudas al alquiler hasta viviendas públicas. También trabajan para crear viviendas equitativas que mantengan a las personas en situaciones de vida justas y dignas.

Tu departamento local del HUD puede ayudarte a pagar las facturas de los servicios públicos mediante diversos métodos. Principalmente, pueden ayudarte a encontrar una vivienda más asequible que te facilite cubrir tus facturas con los recursos de que dispongas. Habla con tu oficina local del HUD para ver qué tipo de ayuda hay disponible en tu zona.

Beneficios.gov

Benefits.gov es el portal en línea que te da acceso a todas las prestaciones del gobierno a las que puedes optar. Este sitio lo cubre todo, desde la agricultura y la sostenibilidad hasta la inmigración y la ayuda a los refugiados. La vivienda y los servicios públicos son, por supuesto, una parte fundamental.

Benefits.gov tiene un catálogo de todas las organizaciones que podrían ayudarte a cubrir estos gastos.

Muchos de los programas de prestaciones que figuran en el sitio Benefits.gov son específicos de cada estado, y puedes filtrar los resultados para que sólo aparezcan los programas de tu estado. Incluso puedes encontrar prestaciones que cubran a los ciudadanos de Samoa Americana, los Estados Federados de Micronesia, etc. También puedes buscar otros programas que pueden ayudarte a aliviar tus cargas económicas y hacer que tus recursos lleguen más lejos.

Ejército de Salvación

El Ejército de Salvación es una organización benéfica que trabaja en diversas iniciativas, como la reducción del número de personas sin hogar. Puede que conozcas su programa de recaudación de fondos navideño, que sitúa a voluntarios en el exterior de las tiendas con campanas y latas rojas para recaudar fondos. Gran parte de ese dinero se destina a ayudar a las personas a permanecer alojadas y salir de la pobreza.

El Ejército de Salvación puede prestar ayuda a corto plazo cuando tú y tu familia estéis en crisis. El tipo de ayuda que prestan varía de un lugar a otro, así que no hay garantía de que el centro de tu zona pueda ayudarte con los servicios públicos. Pero es posible que puedan ayudarte a cubrir facturas de comida o alquiler para que puedas dedicar más dinero a cubrir los gastos de los servicios públicos.

Programa de Ayuda a la Climatización

Aunque no proporcionan ayuda económica directa, el programa de ayuda a la climatización puede ser una opción fantástica para hacer más asequibles tus facturas de servicios públicos. Cuanto más ineficiente sea tu casa, más tendrás que pagar por tus facturas de servicios públicos. Si tu casa tiene constantemente fugas de aire caliente o frío, tu sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado tendrá que trabajar mucho más para mantener las cosas a una temperatura razonable.

El Programa de Ayuda a la Climatización ayuda a aumentar la eficiencia energética de tu vivienda para que puedas mantener bajas tus facturas. De hecho, el hogar medio que recurre a este programa ahorra casi 300 $ al año en facturas de servicios públicos. Esto puede incluir la realización de auditorías energéticas, la adición de aislamiento, etc.

Formas básicas de reducir las facturas de servicios públicos

Además de acogerte a estos programas, puedes tomar otras medidas para mantener baja la factura de la luz. En primer lugar, tal vez puedas hacer tú mismo algunas medidas básicas de protección contra el clima por un precio asequible: coloca burletes, toallas o cinta adhesiva en los huecos de puertas y ventanas para evitar que se escape el calor.

Subir el termostato de diez a quince grados mientras no estás en casa puede ayudarte a mantener bajos los costes de refrigeración. También puedes ajustar el frigorífico a 38 grados y el congelador entre 0 y 5 grados. Tomar duchas más cortas, lavar la ropa con agua fría y bajar la temperatura del calentador de agua a 120 grados también puede ahorrarte algo de dinero en las facturas de los servicios públicos.

Encuentra asistencia para servicios públicos con bajos ingresos

Cuando llegar a fin de mes es un reto, las facturas de los servicios públicos pueden ser lo primero que caiga de la mesa. Pero no tienes por qué intentar arreglártelas sin calefacción ni electricidad; los programas de los que hemos hablado aquí pueden darte alguna ayuda a corto plazo en caso de crisis. También puedes obtener ayuda para reducir algunas de tus otras facturas, de modo que puedas dedicar más dinero a mantener las luces encendidas.

Ahorra dinero en tu servicio de telefonía móvil

Si tienes derecho a prestaciones federales como SNAP, también tienes derecho al servicio Lifeline. Lifeline es un programa federal de prestaciones que permite a los consumidores con bajos ingresos acceder a servicios de comunicación gratuitos o con grandes descuentos. Haz clic aquí para obtener más información y solicitar esta valiosa prestación.

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