Frigorífico gratuito para familias con bajos ingresos: Dónde encontrar ayuda
La información de este artículo está actualizada a 20/10/2021.
Si eres uno de los más de 34 millones de personas con bajos ingresos en Estados Unidos, ya sabes lo difícil que puede ser cubrir las necesidades diarias básicas para ti y tu familia. La comida, la ropa, la vivienda e incluso la atención médica básica son gastos que se acumulan rápidamente y pueden estirar tu presupuesto incluso en los mejores tiempos.
Por eso, el fallo de un electrodoméstico importante, como un frigorífico, puede suponer un verdadero desastre. Estos electrodomésticos pueden ser extremadamente caros y estar fuera del alcance de las personas que no disponen de mucho dinero en efectivo.
Si estás leyendo este artículo, probablemente estés buscando un frigorífico gratuito para familias con bajos ingresos.
Aunque no existe un modo infalible de conseguir un frigorífico gratis, la buena noticia es que hay programas y recursos que pueden ayudar, y eso es lo que vamos a tratar aquí.
Elegir la organización o fuente adecuada
Es cierto que hay varias organizaciones comunitarias y programas de subvenciones que pueden proporcionar un frigorífico gratuito a las familias con bajos ingresos. Sin embargo, antes de contar con una única solución, es esencial hacer algo de trabajo preliminar.
Parte de la información publicada en Internet es falsa. Por supuesto, eso vale para cualquier tema, pero estamos hablando específicamente de programas de frigoríficos gratuitos.
Muchos sitios dicen que el Programa de Asistencia Energética para Hogares con Ingresos Bajos(LIHEAP) ayudará a las familias con ingresos bajos proporcionándoles frigoríficos gratuitos, pero no es una información totalmente exacta. El programa ha ofrecido este servicio en algunos estados en el pasado, pero actualmente no ofrece un programa nacional de frigoríficos gratuitos.
Sin embargo, el LIHEAP puede proporcionar ayuda para reparaciones de calderas y aire acondicionado, así como para la climatización, por lo que merece la pena que solicites el programa si quieres reducir los gastos energéticos.
El Programa Federal de Ayuda a la Climatización es otro programa que genera confusión en este ámbito. El WAP también proporciona ayudas para la climatización de viviendas a familias con bajos ingresos, lo que puede repercutir enormemente en el coste de la energía, pero actualmente no proporciona frigoríficos gratuitos. En el momento de escribir estas líneas, no hay ningún programa federal actual que proporcione frigoríficos gratuitos.
Cómo encontrar un frigorífico gratuito para familias con bajos ingresos
Una de las mejores formas de conseguir un frigorífico gratis puede que no sea el método típico en el que estás pensando, y requiere que dispongas de fondos para comprar un frigorífico por adelantado.
Hay muy pocos programas que den un frigorífico gratis a familias con bajos ingresos, así que puede que tengas que enfocar el problema desde otro ángulo: otra forma de ver un frigorífico «gratis» es centrarse en la eficiencia energética.
Tu frigorífico y tu congelador son dos electrodomésticos de tu casa que funcionan 24 horas al día, siete días a la semana. Si tu congelador y tu frigorífico son ineficientes, esto puede suponer mucho dinero gastado en servicios públicos.
Al cambiar a un modelo o frigorífico de mayor eficiencia energética, ahorrarás en la factura de la luz. Y, como has comprado un electrodoméstico de bajo consumo, puede que también tengas derecho a una ayuda del gobierno para esa factura de servicios.
Puede haber casos en que el gobierno o una organización comunitaria financien también la sustitución de tu frigorífico.
Veamos algunas de las otras opciones que tienen las familias con rentas bajas.
Programas no gubernamentales
A muchas familias les irá mejor si exploran sus opciones con programas no gubernamentales. La mayoría de los programas gubernamentales de asistencia te piden que cumplas su requisito de bajos ingresos antes de prestarte ayuda. Y, el umbral de «bajos ingresos» para la mayoría de los programas gubernamentales es poco profundo.
Puede que ganes algo más de lo que exige el gobierno, pero aun así tengas dificultades para llegar a fin de mes. Por eso, un programa no gubernamental, como un centro de ayuda a la comunidad, podría ser una opción mejor.
En resumen, prueba primero con un programa no gubernamental. Es un proceso más sencillo, con menos «aros» por los que pasar.
Algunos ejemplos de recursos locales que puedes explorar son el Ejército de Salvación, St. Vincent DePaul, Craigslist y Facebook Marketplace.
También puedes probar aplicaciones como FreeCycle y LetGo.
Si hay un ReStore de Hábitat para la Humanidad en tu zona, sin duda merece la pena visitarlo.
También puedes preguntar en tu iglesia local si asistes a una, o buscar en Google «electrodomésticos gratis cerca de mí» o similar.
Sólo asegúrate de estar siempre a salvo cuando planees encuentros con gente que no conoces. Elige un lugar público concurrido para cualquier intercambio, y asegúrate de llevar a otros adultos contigo.
Por último, no te olvides de tu red personal y de las redes sociales. Puede que tengas suerte publicando tu búsqueda en tus propios perfiles de las redes sociales o en grupos locales de vecinos.
Considera los pagos mensuales
El coste inicial de un frigorífico puede parecer un gran obstáculo. Pero si te fijas en las opciones de financiación que ofrecen la mayoría de las ferreterías «grandes», puede que no esté tan mal, aunque, por supuesto, depende de los tipos y condiciones de su programa de financiación, así como de tu propia elegibilidad.
Si puedes acogerte al programa de financiación de un gran almacén, es posible que puedas acceder a una cuota mensual asequible por un frigorífico nuevo.
Ahora no da tanto miedo, ¿verdad? Pero, espera. La cosa mejora.
Si decides comprar un modelo energéticamente eficiente (como te aconsejamos antes), obtendrás un ahorro medio de 18 $ al mes en electricidad. Aplica ese coste a la cuota mensual que pagarías por el frigorífico para ver cuál sería tu verdadero coste mensual, ya que la cifra podría ser aún más manejable.
Programa gubernamental
Hay un importante programa gubernamental que puede ayudar a las familias con bajos ingresos a compensar el coste de un frigorífico, y adopta el enfoque descrito anteriormente.
Sin embargo, no existe un programa nacional único que proporcione frigoríficos gratuitos a las personas con bajos ingresos. Algunas ciudades (como Los Ángeles) pueden ofrecer programas de vez en cuando, según lo permitan las circunstancias.
Energy Star
El programa de descuentos Energy Star es un programa nacional que apoya la reducción de los costes energéticos de los hogares de diversas maneras. El símbolo Energy Star está reconocido a nivel nacional como el símbolo de los electrodomésticos eficientes energéticamente. Este programa está respaldado por financiación de la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA).
El programa Energy Star ofrecerá rebajas en electrodomésticos de bajo consumo. Puedes entrar en el sitio web de Energy Star para averiguar las oportunidades de reembolso disponibles en tu zona. Su sitio web también te dará información sobre distintas marcas y modelos, cuánto cuestan y dónde puedes encontrarlos.
Estos reembolsos pueden reducir significativamente el coste inicial de la compra de un frigorífico energéticamente eficiente. El importe del reembolso varía de un estado a otro. Pero algunos reembolsos pueden cubrir hasta 75 $ del coste del frigorífico.
Esto puede no parecer mucho, pero reducirá el tiempo que tardas en pagar tu frigorífico.
Fresco como un pepino
Ahora ya conoces algunos consejos sobre cómo conseguir un frigorífico gratuito para familias con bajos ingresos. Aunque hay oportunidades de recibir un frigorífico gratis, las posibilidades pueden ser escasas en tu estado. Céntrate en la eficiencia energética, los reembolsos del gobierno y la reducción de tus gastos energéticos, y acabarás consiguiendo un frigorífico gratis de todos modos.
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