Mantener las luces encendidas: Ayuda para pagar las facturas de los servicios públicos a las familias con bajos ingresos

Los residentes en EEUU pagaron una media mensual de 115 dólares por la electricidad en 2019.

Entre la electricidad, el agua corriente y los servicios sanitarios, el coste de los servicios públicos se acumula rápidamente. Por desgracia, apresurarse a cerrar un grifo y mantener siempre las luces apagadas no siempre reduce nuestras facturas como quisiéramos.

Encontrar dinero para pagar los servicios públicos es especialmente difícil si eres una persona con bajos ingresos, incluidos los millones de personas cuyos ingresos han disminuido o desaparecido en el último año. ¿Qué haces si no tienes dinero para pagar los servicios públicos?

Sabemos que la ayuda extra se agradece. A continuación encontrarás una guía sobre cómo encontrar ayuda para pagar las facturas de los servicios públicos para familias con bajos ingresos.

Ponte en contacto con tu compañía eléctrica

Empieza por ponerte en contacto con tu compañía eléctrica. Muchas empresas de servicios públicos ofrecen programas y ayudas especiales para personas con rentas bajas, mayores o discapacitadas.

Cada empresa ofrece un tipo de programa diferente, pero es posible que puedas recibir subvenciones directas de la empresa o una reducción del coste mensual. Si sospechas que puede tratarse de una situación puntual, puedes incluso preguntar por la posibilidad de un aplazamiento.

Dependiendo de dónde te encuentres, la empresa de servicios públicos puede colaborar con organizaciones locales para prestar ayuda, o pueden prestarla ellos mismos. Muchas empresas de servicios públicos ofrecerán referencias si no pueden ayudar directamente.

Consulta los Programas Nacionales de Asistencia

Si tienes problemas para recibir ayuda de tu empresa de servicios públicos, hay varios programas nacionales de asistencia que ofrecen ayuda con las facturas de los servicios públicos, incluido uno del gobierno de EEUU.

Pregunta por la ayuda para solicitar estos programas cuando hables con tu compañía energética local. Recibir ayuda para la solicitud puede acelerar el proceso.

Programa de Ayuda a la Climatización

El Departamento de Energía ofrece el Programa de Ayuda a la Climatización. Este programa mejora la eficiencia energética de los hogares con bajos ingresos para reducir las facturas mensuales de electricidad. Cada año ayudan a unos 35.000 hogares.

La climatización de tu casa puede incluir desde la instalación de burletes en puertas y ventanas hasta la adición de aislamiento a las tuberías del calentador de agua. Este programa también mejorará la salud y la seguridad de tu casa reparando los sistemas de ventilación, evaluando los riesgos de moho e instalando detectores de humo.

No sólo tus facturas de electricidad serán más bajas, sino que también te sentirás más seguro viviendo en casa.

LIHEAP

El Programa de Asistencia Energética a Hogares de Bajos Ingresos ofrece iniciativas para ayudar con las facturas de energía, las crisis y las pequeñas reparaciones domésticas. Su objetivo es mantenerte seguro mediante la mejora de la calefacción y la refrigeración domésticas.

Para solicitar ayuda, ponte en contacto con el organismo que administra LIHEAP en tu estado. En la mayoría de los estados, el programa lo administran organizaciones locales sin ánimo de lucro o el Departamento de Servicios Sociales.

Los miembros de una tribu que no encuentren su tribu en la lista del directorio LIHEAP deben solicitarlo al programa de su estado.

Lo que se necesita para documentar los bajos ingresos depende del estado. Algunos estados evalúan tus bienes, y otros piden recibos de sueldo o pruebas de ciudadanía.

Organizaciones benéficas locales

Solicitar ayuda a los programas nacionales puede llevar mucho tiempo. En caso de ayuda de emergencia inmediata, hay organizaciones benéficas a las que puedes acudir en tu zona.

A continuación encontrarás una lista de organizaciones benéficas que ofrecen ayuda. Tómate un tiempo para ver si prestan servicio en tu zona.

Ejército de Salvación

A menudo, el Ejército de Salvación puede proporcionar ayuda para pagar los servicios públicos y el alquiler, así como otras necesidades económicas de emergencia. Ponte en contacto con el Ejército de Salvación de tu localidad para informarte sobre los recursos disponibles.

Debido a la disponibilidad de recursos, puede que sólo ofrezcan ayuda puntual o en determinadas temporadas. También ofrecerán herramientas de planificación presupuestaria y gestión de casos, si es necesario.

Su objetivo es proporcionar ayuda rápida y trabajar para mejorar a largo plazo.

Caridades Católicas

Si conoces alguna iglesia local afiliada a Caridades Católicas, es muy probable que puedas recibir ayuda para pagar las facturas de los servicios públicos.

Caridades Católicas tiene como objetivo principal acabar con la falta de vivienda en el país, proporcionando camas temporales a las personas sin hogar, ayuda económica a quienes se enfrentan a un desahucio y despensas de alimentos para los hogares en apuros. Por suerte, también ofrecen ayuda con los servicios públicos y las necesidades médicas.

Muchas iglesias tienen listas de espera debido a la gran demanda, pero no pasa nada por ver qué ayuda puedes conseguir.

Liga Urbana

Esta organización sin ánimo de lucro ayuda a personas y familias con bajos ingresos en diversos lugares. Acércate a la oficina local de la Liga Urbana para preguntar qué programas de asistencia específicos ofrecen.

El personal está formado para ayudar a personas de todos los orígenes, pero se centran sobre todo en las poblaciones desatendidas. Su principal objetivo es ofrecer alojamiento, educación y ayuda médica a las personas necesitadas.

Su capacidad de ayuda depende de los recursos financieros de que dispongan. Sin embargo, siempre disponen de recursos de educación financiera para ayudarte a volver a ponerte en pie en caso de emergencia.

Contacta con las iglesias locales

¿Tienes dificultades para encontrar sucursales locales de las organizaciones benéficas mencionadas? Busca en tu iglesia local.

Muchas iglesias locales ofrecen ayuda económica de emergencia a través de grupos de divulgación y ofrendas eclesiales. Dependiendo de lo grande que sea la iglesia y de la demanda de ayuda local, pueden proporcionar una subvención única o una ayuda prolongada.

Si la iglesia no puede ayudarte directamente en ese momento, pregunta por sus conexiones con otras organizaciones religiosas locales. Incluso podrías encontrar una familia dispuesta a apadrinarte durante un breve periodo de tiempo.

Investiga las leyes de corte de electricidad

Algunos estados prohíben cortar la electricidad durante los meses de invierno. Comprueba las leyes de corte de electricidad de tu zona. Algunos estados tienen incluso leyes que protegen a los ancianos y discapacitados.

Aunque estas leyes protegen a algunas familias de la pérdida de electricidad, la factura sigue en pie. Tendrás que encontrar la forma de pagar a la compañía eléctrica.

Busca unidades de aire acondicionado gratuitas

Puede que algunas organizaciones no ofrezcan ayuda económica para pagar las facturas de los servicios públicos, pero pueden ofrecer unidades de aire acondicionado o ventiladores gratuitos. Éstos son cruciales durante los calurosos meses de verano, sobre todo en los estados del Sur.

Si estás en un clima más frío, pregunta a las organizaciones benéficas locales por calentadores o mantas gratuitos. Muchas tiendas de segunda mano tienen estos artículos a un precio reducido.

Ahorra energía en casa

Para ayudar a ahorrar dinero, querrás ser más eficiente energéticamente en casa. Hay varias formas de hacerlo.

En los días agradables, apaga la calefacción/refrigeración y abre las ventanas. El soplo de aire fresco es estupendo para tu salud, y da un respiro a tu consumo energético.

Nunca querrás dejar encendida una luz que no estés utilizando. Asegúrate de apagar el interruptor cuando salgas de la habitación y mantén al mínimo el uso de los aparatos.

Si haces la colada con frecuencia, prueba a lavar algunas cosas a mano. Sólo necesitas agua, jabón y un cubo. ¡Incluso puedes usar tu bañera!

Una vez lavadas tus prendas, ya sea a mano o a máquina, prueba a colgarlas en un tendedero al aire libre durante un día soleado. El cálido sol hará que tu ropa se seque y huela a fresco en un santiamén.

Cuando te duches cada día, hazlo rápido. Estar demasiado tiempo en la ducha consume más agua de la que imaginas. También querrás reducir al máximo el uso de los grifos.

Evalúa tu presupuesto

Además de reducir las facturas de electricidad, es importante evaluar el presupuesto de todas las áreas de tu vida. Muchas personas gastan más de lo que creen.

En primer lugar, analiza cuánto gastas en comida. Sabemos que alimentar a familias numerosas llega a ser caro, pero hay muchos programas de ayuda alimentaria disponibles. Ponte en contacto con tu oficina local del SNAP para solicitar cupones de alimentos.

Si tienes hijos pequeños, hay muchos lugares donde recibir artículos para bebés gratis. Muchas organizaciones se especializan en ayudar a las madres con bajos ingresos para proporcionarles leche maternizada, cunas y pañales.

¿Tu familia necesita ropa nueva? Dirígete a las tiendas de segunda mano y a las campañas de recogida de ropa para conseguir prendas nuevas de primera necesidad, como abrigos y zapatos. No hace falta comprar ropa nueva.

Reducir las facturas de gasolina del vehículo también te devolverá más dinero al bolsillo. Si es seguro, intenta hacer los recados locales en bicicleta, si tienes una. No sólo es más barato, sino también más ecológico.

Acércate a amigos y familiares

Pedir ayuda es estresante, pero puede aportar una solución.

Si tienes una red de amigos y familiares, considera la posibilidad de pedir ayuda económica a algunos de ellos, aunque te escueza el orgullo. Puede que descubras que hay personas en tu vida que estarán encantadas de ayudarte. Sólo asegúrate de que cualquier condición, como un programa de amortización, se describe y acuerda por ambas partes de antemano.

Cómo ayudar a las familias con bajos ingresos a pagar las facturas de los servicios públicos

La electricidad, el agua y los servicios sanitarios no son baratos. Cubrir las facturas de los servicios públicos es un reto para muchas familias. Hay formas de encontrar ayuda para pagar las facturas de los servicios públicos para las familias con bajos ingresos de tu comunidad.

Empieza por ponerte en contacto con los programas nacionales de asistencia mencionados. Si no pueden ayudarte, infórmate sobre los programas de asistencia a través de tu compañía de servicios públicos o solicita una subvención de una organización benéfica local. Muchas organizaciones religiosas también ofrecen ayuda económica.

Si te preocupa el pago de tus facturas, puedes optar a un servicio móvil gratuito a través del programa Lifeline. Comprueba aquí si cumples los requisitos.