¿Puedes comprar bocadillos fríos con SNAP, EBT o vales de comida?

Esta información está actualizada a 27 de julio de 2022.

Las tarjetas EBT y los cupones de alimentos son notoriamente limitados en algunos aspectos y curiosamente ilimitados en otros. Por ejemplo, ¿cómo puede tener sentido que el Red Bull sea un artículo subvencionable mientras que un bocadillo italiano caliente no lo sea? Es dudoso que algo en un Red Bull sea remotamente «esencial».

En general, puedes comprar bocadillos y sándwiches fríos con una tarjeta EBT, dependiendo de dónde compres. La mayoría de las tiendas lo permiten y etiquetan los artículos en consecuencia. Sin embargo, cuando se trata de tiendas de conveniencia, lo contrario es mucho más habitual.

¿Cuál es la diferencia entre un filete con queso de Filadelfia frío y un filete con queso de Filadelfia caliente? Según el Departamento de Agricultura de EE.UU., no es la temperatura, sino el carácter esencial del producto. Por alguna razón, cuanto más caliente está un bocadillo, menos esencial es.

¿Puedes comprar bocadillos fríos con SNAP, EBT o vales de comida?

Es una pregunta que merece la pena hacerse varias veces. Si la ilustración anterior te ha parecido absurda, debemos volver a la comparación con el Red Bull -o cualquier refresco-. Es un hecho bien conocido y establecido desde hace tiempo que los refrescos y el jarabe de maíz de alta fructosa son terribles para ti.

Al mismo tiempo, un bocadillo caliente de la charcutería se considera preparado y, por tanto, no esencial. El USDA puede estar todo el día hablando de que un bocadillo caliente no es viable a largo plazo. En consecuencia, no debería incluirse en la lista de artículos aptos para la EBT.

Independientemente de lo bueno que sea algo para ti, su fecha de caducidad determina su elegibilidad, porque un Red Bull puede durar mucho tiempo si no rompes el precinto. Podría ser plutonio radiactivo, pero mientras dure unas semanas en la nevera, estás bien.

Cuando se trata de bocadillos fríos preparados, suele depender de la tienda en cuestión. Por ejemplo, Publix suele vender sus bocadillos y sándwiches fríos a quienes desean pagar con EBT o vales de comida. Un bocadillo frío tiene una vida útil más larga que un bocadillo caliente.

¿Quién sabe? Pero el hecho es que el bocadillo frío que se puede comprar con EBT o vales de comida era un bocadillo caliente que no se vendió el día anterior. Tómate un momento para digerir ese absurdo. La cuestión es que puedes comprar bocadillos fríos de charcutería en la mayoría de los sitios, pero «deberías» poder comprar también bocadillos calientes de charcutería.

¿Hay tiendas que no venden bocadillos fríos a los beneficiarios del SNAP?

Seguro que las hay. Sin embargo, en la mayoría de los casos se trata de tiendas de conveniencia. No sólo eso, sino que también depende de la tienda de conveniencia si se hace o no. No es que la tienda de conveniencia esté sujeta a unas normas del USDA diferentes de las del Publix de la calle de al lado.

Lo que ocurre es que la mayoría de las tiendas no lo hacen. La mayoría de los sitios etiquetan su charcutería fría u otros artículos elegibles con pegatinas «WIC». Aunque es cierto que el WIC es un programa nutricional para niños, en general también codifica para ti. También puedes conseguirlo con cupones de alimentos o tarjetas EBT.

Afortunadamente, esta tendencia normalmente sólo se extiende a las tiendas de comestibles y no más que eso. La mayoría de las tiendas de comestibles te permitirán comprar bocadillos fríos de charcutería, pero no los que están en el escaparate de la barra.

Los bocadillos fríos de charcutería que puedes comprar suelen estar envasados. Son los que están sellados en plástico o los que están envueltos en papel encerado. Esta última variedad es a la que nos hemos referido antes: los que estaban calientes el día anterior.

El USDA define estas cosas utilizando las palabras «no preparado», «preparado», «esencial» y «no esencial». Te sorprendería la cantidad de estiramientos que puede hacer el USDA con las definiciones de estos términos.

¿Qué alimentos fríos no son subvencionables?

A menos que sea un bocadillo de charcutería frío y envuelto, probablemente no sea elegible para los cupones de alimentos. Entre los alimentos no elegibles están los asados fríos, las ensaladas frías de macarrones, las ensaladas frías de patatas y las variaciones frías de macarrones con queso.

Decimos «variaciones» porque hay unas mil formas de hacer macarrones con queso, algunas de ellas frías. Los alimentos envasados y refrigerados son aptos para EBT, como:

• Embutidos fríos
• Fiambres en lonchas
• Quesos envasados en frío

Hay casos en que las tiendas de comestibles convierten un alimento caliente, o un alimento frío que de otro modo no cumpliría los requisitos, en una categoría de alimentos «no preparados». Así te lo cobran. Suele hacerse con la mejor intención y nada más.

Sin embargo, supón que te pillan haciéndolo, o que pillan a la tienda haciéndolo. En ese caso, el USDA lo considera fraude a la asistencia social. Podrían eliminarte del grupo de elegibles para el SNAP y tendrías que esperar un año antes de volver a ser elegible.

Vuelve a tu Red Bull y obstruye tus arterias, pero aléjate de esos sándwiches frescos, calientes y sanos. Seguro que ya te estás haciendo una idea.

Utiliza tus beneficios en efectivo

Si tienes prestaciones en metálico, siempre puedes deslizar tu tarjeta EBT en el cajero automático más cercano y asequible, coger el dinero y gastártelo en toda la comida caliente de charcutería que puedas desear. Si quieres, claro.

Es la única forma de eludir los extraños requisitos de elegibilidad del USDA sin cometer fraude a la asistencia social. Es perfectamente legal y aceptable utilizar tus prestaciones en metálico cuando los cupones de alimentos o tu tarjeta EBT simplemente no funcionan.

Las prestaciones en metálico son siempre el camino a seguir. En lugar de arriesgarte a la ira de la USDA por comprar un artículo de charcutería caliente en lugar del artículo de charcutería frío que solía ser un artículo de charcutería caliente a un estante de distancia.

Pero, sinceramente, Publix celebra los Miércoles de Sushi Fresco, y si te gusta el sushi, tienes que ir al banco y sacar ese dinero. Es la mejor forma de eludir la norma sin infringir ninguna ley, y el sushi de Publix es divino.

Todas las cosas consideradas

Así que, dependiendo de la tienda de comestibles en la que te encuentres en ese momento, probablemente puedas comprar algunos alimentos selectos fríos con tu tarjeta EBT o cupones de alimentos. Si es una tienda de comestibles, probablemente no. Pero no puedes culpar de ello al USDA, ya que la mayoría de las tiendas eligen esa política.

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Si tienes derecho a programas como SNAP, también puedes tener derecho a Lifeline o al Programa de Conectividad Asequible (ACP). Lifeline y ACP son programas gubernamentales que ayudan a los consumidores con bajos ingresos a recibir servicios de comunicación gratuitos o con grandes descuentos.

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