¿Puedo comprar plantas con el SNAP? Guía para cultivar tus propios alimentos

El Programa de Asistencia Nutricional Complementaria (SNAP) tiene más de 38 millones de participantes en EE.UU.. Eso significa que 1 de cada 9 personas utiliza una tarjeta EBT del SNAP. ¿Eres una de ellas?

Entonces te estarás preguntando: ¿puedo comprar plantas con SNAP? ¡Sí! Puedes comprar semillas y algunas plantas con tu tarjeta de prestaciones SNAP.

Te traemos esta guía para que sepas qué plantas y semillas puedes comprar con tu tarjeta SNAP, dónde adquirirlas y cómo empezar tu propio huerto casero.

¿Qué plantas puedo comprar con la tarjeta SNAP?

La Sección 3 (g) (2) de la Ley de Cupones para Alimentos de 1977 especifica que los titulares de tarjetas EBT pueden comprar plantas con sus prestaciones. La Ley de Alimentación y Nutrición de 2008 también establece que los participantes en el SNAP pueden comprar semillas y plantas.

Pero, ¿qué plantas puedes comprar exactamente?

Plantas hortícolas y frutales

Las personas que tienen derecho al SNAP pueden comprar y cultivar cualquier planta que produzca alimentos comestibles. Esto incluye plantas hortícolas y árboles frutales. Otras plantas comestibles que puedes comprar son raíces, bulbos y arbustos que produzcan alimentos.

Algunos ejemplos de verduras que puedes comprar con EBT son las patatas, las calabazas y las hortalizas. Los manzanos y los arbustos de bayas también están permitidos según las normas de la Ley de Cupones para Alimentos. También puedes comprar y cultivar raíces de espárragos y hortalizas de bulbo como cebollas y ajos.

Plantas que producen hierbas y especias comestibles

Los beneficiarios del SNAP también pueden comprar plantas que produzcan hierbas y especias comestibles.

Las semillas de anís, comino y eneldo son especias comestibles producidas por plantas. Eso significa que puedes comprar estas plantas con tu tarjeta EBT. También puedes utilizar el saldo de tu tarjeta SNAP en hierbas como perejil, cilantro y albahaca.

Sin embargo, no puedes comprar plantas herbáceas «ornamentales» que no produzcan hojas comestibles. Por ejemplo, hay una especie de plantas de salvia cuyas hojas no son comestibles, lo que significa que no puedes comprarlas con tus prestaciones del SNAP.

¿Dónde puedo comprar plantas con los beneficios del SNAP?

Puedes comprar plantas en cualquier sitio donde puedas utilizar tu tarjeta SNAP. Es decir, en cualquier tienda en la que habitualmente se vendan alimentos. Según esta definición, la mayoría de los centros de jardinería y tiendas de artículos para el hogar no cumplen los requisitos.

Los mejores lugares para comprar plantas con el SNAP son los supermercados y algunos mercados de agricultores. Sin embargo, no todos los supermercados y mercados SNAP autorizados venden plantas, así que puede que tengas que visitar varios establecimientos.

Además, ten en cuenta que algunas tiendas no saben que las plantas y semillas que venden son subvencionables por el SNAP. Puede que tengas que educar a la cajera en la caja.

Si el cajero rechaza tu tarjeta EBT, solicita la ayuda del encargado. Puedes remitir al encargado de la tienda a la lista de Alimentos Elegibles del sitio web del USDA.

También puedes remitir al gestor al memorándum de Determinaciones Alimentarias 2018 del USDA. Consulta la sección titulada «Artículos no alimentarios específicamente designados como elegibles» y la subsección titulada «Semillas y plantas de jardín».

Si no, aquí tienes algunos consejos para comprar plantas y semillas con EBT en tu supermercado o mercado agrícola local.

Supermercados locales

Si es la primera vez que compras plantas con tu tarjeta SNAP, te recomendamos que empieces en el supermercado en el que sueles comprar. Así no tendrás que preocuparte de que la tienda no acepte tus beneficios.

Además, estar familiarizado con los cajeros te facilitará explicar que las plantas que estás comprando están permitidas por la Ley de Cupones de Alimentos.

¿Tu supermercado SNAP autorizado local no vende plantas? Utiliza el Localizador de Tiendas SNAP del USDA para encontrar otra tienda que acepte EBT cerca de ti.

También puedes pedir a tu supermercado habitual que haga un pedido de plantas y semillas comestibles. Si piensas seguir este camino, facilita las cosas al encargado de la tienda llevando una lista de las semillas y/o plantas que deseas comprar.

Mercados agrícolas locales

Muchos mercados de agricultores están empezando a aceptar las prestaciones del SNAP. Es una buena noticia, porque estos mercados son también un lugar excelente para obtener plantas y semillas de alta calidad.

¿Estás buscando un mercado agrícola local que acepte el SNAP? Navega por el Directorio de Mercados Agrícolas del USDA y filtra por «pago aceptado». Asegúrate de elegir «SNAP» para encontrar un mercado agrícola que acepte tarjetas EBT cerca de ti.

Los beneficios de cultivar alimentos en casa

A estas alturas, te estarás preguntando: ¿por qué debería cultivar frutas y verduras en lugar de comprarlas en mi tienda SNAP local?

He aquí los tres principales beneficios de comer alimentos cultivados en casa.

Es más barato

Comer más fruta y verdura es una de las mejores cosas que puedes hacer por tu salud. Pero los productos son caros. Y si tienes que comprar alimentos para toda la casa, puede que acabes dejando de lado la fruta y la verdura frescas.

Si cultivas en casa aunque sólo sea una parte de tus alimentos, tus prestaciones del SNAP llegarán más lejos. El USDA calcula que por cada 1 $ de semillas que compres, puedes cultivar una media de 25 $ de productos.

Por supuesto, es posible que no puedas cultivar todos los productos que necesita tu hogar cuando empieces a cultivar un huerto. Conseguir que tu huerto casero funcione bien será un proceso de ensayo y error.

Hasta que le cojas el truco a las cosas, reserva una parte de tus beneficios mensuales para productos comprados en la tienda.

Es más sano

En comparación con los productos frescos comprados en la tienda, los alimentos cultivados en casa contienen menos sustancias químicas nocivas y más nutrientes.

Puedes controlar el tipo y la cantidad de pesticidas y fertilizantes que utilizas en tu huerto. Y dejar que las frutas y verduras maduren en la rama o la vid conserva los nutrientes que se pierden cuando los fabricantes recogen los productos antes de tiempo.

Al mismo tiempo, la jardinería puede ayudarte a tomar más el sol y a realizar más actividad física.

Absorbemos la vitamina D del sol. Este nutriente es fundamental para mantener nuestra salud ósea, proteger nuestros dientes y prevenir enfermedades.

La actividad física es clave para mejorar tu salud general. La jardinería puede mejorar tu salud cardiovascular, reforzar tu sistema inmunitario y combatir el estrés. El ejercicio también mejora tu fuerza e incluso puede ayudarte a perder peso.

Es fácil

Empezar un huerto casero es más sencillo de lo que crees. Sólo necesitas tus plantas y semillas, buena tierra, tus dos manos y un poco de paciencia. La jardinería es tan fácil que toda la familia puede implicarse en el cuidado de tus plantas comestibles.

Y tampoco creas que necesitas un gran jardín o espacio exterior para empezar. Puedes montar un huerto en macetas en el balcón o incluso en el alféizar de la ventana.

Con la jardinería en recipientes, puedes empezar un huerto comestible en cualquier lugar soleado, por pequeño que sea.

Cómo empezar un huerto doméstico comestible

¿Estás preparado para empezar tu propio huerto en casa? Nuestro mejor consejo para los jardineros novatos es que empiecen poco a poco. Elige sólo plantas que sepas que vas a comer para evitar desperdicios mientras aprendes a cultivar un huerto en casa.

Si no estás seguro de qué tipo de alimentos quieres cultivar, considera la posibilidad de preguntar por ahí. Un agricultor o jardinero local puede decirte qué plantas crecen mejor en tu zona. Pregunta en el Mercado del Agricultor, donde puedes comprar semillas y plantas con SNAP.

Una vez que hayas decidido qué plantas te convienen, es hora de ponerte a cultivar.

Invierte en herramientas de jardinería

No hace falta que inviertas en herramientas de jardinería. Pero si haces esta inversión puntual, hará que la jardinería doméstica sea mucho más fácil y menos sucia.

Si estás decidido a utilizar herramientas de jardinería pero no puedes permitírtelas, quizá puedas tomarlas prestadas. Algunos huertos comunitarios prestan herramientas de jardinería. Si vives en la zona de DC, quizá tengas acceso al Programa de Intercambio de Herramientas de Jardinería.

También puedes comprar de segunda mano para ahorrar dinero en tu equipo de jardinería. En las ventas de garaje y de bienes inmuebles suelen ponerse a la venta herramientas de jardinería. También puedes buscar en las tiendas de segunda mano.

Cuando encuentres las herramientas de jardinería adecuadas para ti, asegúrate de adquirir una azada, un pequeño rastrillo de tierra y una pala de jardín.

Elige el lugar adecuado

La mayoría de las frutas y verduras necesitan pleno sol al menos 6 horas al día. Pero las hierbas, verduras (espinacas, berza, etc.) y tubérculos (zanahorias, cebollas, boniatos, remolachas, etc.) crecen mejor a la sombra.

Si cultivas en el alféizar de la ventana, elige una ventana orientada al sur para obtener los mejores resultados. Sin embargo, es posible que tu huerto en el alféizar de la ventana sólo reciba suficiente sol para las hierbas aromáticas, las verduras y las hortalizas de raíz.

Si es posible, planta el resto de frutas y verduras en el exterior. ¿No tienes espacio suficiente para tus plantas? Busca en la base de datos de la Asociación Americana de Jardinería Comunitaria para encontrar una parcela disponible en un huerto comunitario cercano.

Planta tu huerto

Si cultivas en el alféizar de la ventana, ni siquiera necesitas comprar macetas. Puedes utilizar viejos cartones de huevos, rollos de papel higiénico e incluso vasos de plástico para albergar tus productos.

Cuando plantes en el exterior, sigue las instrucciones básicas del paquete de semillas. Las plantas de maceta pueden crecer en sus macetas en el alféizar de tu ventana. También puedes replantarlas en tu patio o jardín comunitario.

Asegúrate siempre de dar a las plantas espacio suficiente para respirar, ya que las plantas amontonadas no prosperan. Las semillas deben colocarse lo suficientemente separadas como para dejar espacio a la planta adulta.

Producir fruta y verdura de alta calidad requiere una buena tierra de jardín. Puedes labrar la tierra de tu jardín o comprarla en una tienda de bricolaje. Pero para obtener la mejor tierra, utiliza compost.

El compost es un conjunto de restos de comida, posos de café y otros materiales orgánicos de desecho que produces en casa. Cava zanjas de medio metro de profundidad alrededor de tu jardín exterior y entierra los restos de cocina para alimentar a tus plantas con un suministro constante de nutrientes.

Empieza hoy tu huerto en casa

Entonces, ¿puedo comprar plantas con SNAP? El USDA especifica que los titulares de tarjetas EBT pueden comprar semillas y plantas comestibles con sus prestaciones. ¡Empieza hoy mismo tu huerto casero para beneficiarte de un menor coste de los alimentos y de productos más sanos!

Ahorra dinero en tu servicio de telefonía móvil

Si tienes derecho a SNAP, también puedes tener derecho al servicio telefónico gratuito Lifeline. Lifeline es un programa federal de prestaciones que hace posible que los consumidores con bajos ingresos reciban servicios de comunicación gratuitos o con grandes descuentos. Haz clic aquí para obtener más información y solicitar esta valiosa prestación.