¿Puedo trabajar a tiempo parcial mientras estoy en FMLA?
La información de este artículo está actualizada a 9 de febrero de 2022. No pretende ser asesoramiento jurídico.
Como empleado, trabajes donde trabajes en Estados Unidos, tu puesto de trabajo está protegido por las leyes de la FMLA en caso de que necesites coger una baja. La Ley de Baja Familiar y Médica o FMLA permite a los trabajadores tomarse tiempo libre por diversas cuestiones relacionadas con la medicina, y su puesto de trabajo sigue estando asegurado.
¿Qué pasa si tienes un segundo trabajo del que no utilizas la FMLA para ausentarte? ¿Te estás preguntando si puedo trabajar a tiempo parcial mientras estoy en FMLA desde mi lugar de trabajo principal? La respuesta es «tal vez». Dependerá de las políticas redactadas por tu empresa en relación con el pluriempleo o el empleo secundario.
Sigue leyendo para saber más sobre las normas de la FMLA relacionadas con la baja por FMLA y los trabajos a tiempo parcial simultáneamente.
¿Qué es la FMLA?
La FMLA es una ley del gobierno federal a través del Departamento de Trabajo de EEUU. Permite a un empleado que reúna los requisitos necesarios ausentarse del trabajo, concretamente hasta 12 semanas, por cuestiones médicas.
Las leyes de la FMLA también protegen a los miembros del servicio militar. La FMLA puede utilizarse para los despliegues militares de sus familiares.
Además, la ley FMLA exige que el empresario conserve sus prestaciones de asistencia sanitaria mientras estés de baja. También se te garantiza la reincorporación al trabajo en tu mismo puesto o en uno equivalente.
Un militar también puede tomarse hasta 26 semanas de permiso FMLA en un solo periodo de 12 meses. Además, si tienen un familiar cubierto que ha resultado gravemente herido en acto de servicio, pueden utilizar el tiempo de la FMLA para prestarle cuidados.
Muchos estados también han añadido a sus leyes proyectos relacionados con la FMLA. Veamos más de cerca algunas cuestiones relacionadas con la FMLA.
¿Qué empresas están obligadas a ofrecer la FMLA?
Se aplican varias normas a quienes deben ofrecer la FMLA a sus empleados.
Todas las empresas locales, estatales y federales deben ofrecer la FMLA a sus empleados, incluidas las escuelas locales.
Las empresas privadas que empleen a 50 o más trabajadores también deben proporcionar la cobertura de la FMLA. La salvedad es que los empleados deben haber trabajado al menos 20 semanas durante el año natural en curso o el anterior.
¿Quién puede acogerse a la FMLA?
No puedes empezar a trabajar para un empresario y, de repente, solicitar la FMLA unas semanas después. Hay algunas normas de elegibilidad para la cobertura en virtud de la FMLA.
Los requisitos de elegibilidad incluyen:
- El trabajador debe haber trabajado 1.250 horas durante los 12 meses anteriores al inicio del permiso
- Estar empleado por una empresa cubierta
- Trabajar desde un lugar que tenga los 50 o más empleados que exigen las normas de la FMLA
- El trabajador debe haber trabajado para el empresario durante al menos 12 meses
Los 12 meses no tienen por qué ser consecutivos. Pero, en general, las normas relacionadas con la FMLA se remontan a unos siete años del historial del trabajador.
Hay algunas normas especiales relacionadas con los miembros del servicio militar y las tripulaciones de vuelo de las compañías aéreas, cuyas horas de trabajo se calculan de forma diferente.
¿Qué requisitos hay que cumplir para coger una baja por la FMLA?
Quizá te preguntes por qué motivos puedes pedir una baja por FMLA. Los siguientes motivos te dan derecho a una baja por FMLA durante 12 meses:
- Nacimiento de un hijo
- Adopción o acogida de un niño
- Tu problema grave de salud
- Cuidar a un familiar directo por una enfermedad grave
También hay varias contingencias para atender a los miembros del servicio activo que necesiten cuidados.
Ahora que conoces mejor las normas relacionadas con la FMLA, vamos a abordar la cuestión de trabajar en un empleo a tiempo parcial mientras se está en FMLA de otro empleador.
¿Qué dice la ley?
La ley FMLA dice que un empresario no puede obligarte a trabajar si estás de baja por la FMLA.
En 2018, el caso D’Onofrio contra Vacation Publications, Inc. creó una legislación de referencia relacionada con el trabajo mientras se está fuera de la FMLA. Entender lo que ocurrió, en este caso, te ayudará a comprender mejor las normas relacionadas con los trabajos a tiempo parcial mientras se está en FMLA.
La demandante, el marido de D’Onofrio, sufrió un grave accidente de tráfico. Solicitó una baja médica a su empresa para atender a su marido.
El demandado en el caso respondió a su petición ofreciéndole trabajar a tiempo parcial desde casa. Así pues, no podía trabajar y seguir acogiéndose a la FMLA o seguir acogiéndose a la FMLA y trabajar a tiempo parcial desde casa para ganar algunas comisiones.
Optó por trabajar a tiempo parcial desde casa durante la baja por la FMLA. Sin embargo, el demandado la reincorporó posteriormente al permiso a tiempo completo porque no respondía a las necesidades de los clientes.
El resultado fue que una parte demandó a la otra y luego contrademandó. Siguió una larga batalla legal. La demandante alegó que su empleador interfirió en su FMLA. El empresario descubrió que había montado un negocio competidor.
El tribunal se puso inicialmente de parte del empresario, diciendo que le ofreció la opción y optó por trabajar a tiempo parcial. El tribunal dijo que el empresario no interfirió en su FMLA porque le dio la opción.
Lo que siguió fueron algunas directrices sobre el trabajo mientras se está en FMLA. Si optas, por ejemplo, por trabajar a tiempo parcial para el empresario que te concede la FMLA, éste tiene que ampliar las 12 semanas potenciales de FMLA porque estarás trabajando para él parte del tiempo.
También explicaba las expectativas de los empresarios en relación con la FMLA y sus empleados.
Políticas de pluriempleo FMLA
La mayoría de los empresarios pueden sentirse frustrados con un empleado que utiliza una excedencia suya y, sin embargo, sigue trabajando para otra persona a tiempo parcial.
Entonces, ¿se abordó en el caso este pluriempleo FMLA? ¿Qué dice la ley FMLA al respecto desde la perspectiva del empresario?
Un empresario que se entera de que su empleado está acogido a la FMLA, pero trabaja para otra persona, puede preguntarse si la solicitud de excedencia estaba en regla.
En primer lugar, supongamos que un empleado acude a la empresa en busca de un permiso FMLA y facilita información falsa para obtenerlo. En ese caso, no está protegido por la licencia FMLA ni por las prestaciones de asistencia médica.
En pocas palabras, no puedes mentir para conseguir un permiso FMLA, tengas o no otro trabajo. Además, la ley dice que los empresarios pueden sancionar a los empleados si descubren que han solicitado el permiso de forma fraudulenta.
Pero vayamos más allá con esta idea de trabajar para otra persona mientras se está de baja por la FMLA. De nuevo, el empresario puede pensar que esto está mal y no está permitido.
Sin embargo, la normativa de la FMLA no sigue necesariamente esa lógica.
Optó por trabajar a tiempo parcial desde casa durante la baja por la FMLA. Sin embargo, el demandado la reincorporó posteriormente al permiso a tiempo completo porque no respondía a las necesidades de los clientes.
El resultado fue que una parte demandó a la otra y luego contrademandó. Siguió una larga batalla legal. La demandante alegó que su empleador interfirió en su FMLA. El empresario descubrió que había montado un negocio competidor.
El tribunal se puso inicialmente de parte del empresario, diciendo que le ofreció la opción y optó por trabajar a tiempo parcial. El tribunal dijo que el empresario no interfirió en su FMLA porque le dio la opción.
Política del empleador en materia de luz de luna
Así que, aunque a un empresario no le haga mucha gracia descubrir que un empleado está de baja por la FMLA pero trabajando para otra persona, no está prohibido.
La excepción es que hayan prohibido unilateralmente el trabajo externo a sus empleados.
Expliquémoslo de otro modo. Un empresario sólo puede tomar medidas punitivas contra un empleado por trabajar en otro empleo si establece específicamente que no está permitido.
No podían optar por disciplinar a un empleado que estaba de baja por la FMLA porque tenía otro trabajo, pero no se ocupaban de los demás empleados que sí tienen otro trabajo.
Un empresario no puede crear una política que diga que no puedes trabajar en otro empleo mientras estés acogido a la FMLA. Sin embargo, sí puede tener una política que diga que no puedes trabajar en otro empleo, considerado pluriempleo, mientras trabajes para nosotros.
En efecto, el empresario sólo podría sancionar a un trabajador por pluriempleo si lo prohíbe expresamente. Después de eso, que estés o no en FMLA no importaría.
Trabajar durante la FMLA
Veámoslo desde el punto de vista de los trabajadores.
¿Puedes trabajar en un empleo a tiempo parcial mientras estás de baja por la FMLA de otro empleador? Sí, puedes, a menos que tu empresa prohíba otro empleo externo.
El empresario no puede redactar una política que diga que ningún empleado puede trabajar en otros empleos mientras esté acogido a la FMLA. Sin embargo, sí puede redactar una política que prohíba a uno de sus empleados trabajar en otro empleo.
Así que, si estás de baja por la FMLA y quieres buscar un trabajo a tiempo parcial mientras estás de baja, tienes que conocer la política de tu empresa sobre el pluriempleo. ¿Permiten otro empleo?
La pura verdad es que mucha gente necesita varios empleos para llegar a fin de mes. En la economía actual, los empresarios están desesperados por encontrar trabajadores.
Pregunta directamente a tu empleador si tiene una política que te prohíba trabajar en más de un empleo.
Si tienes un familiar necesitado y estás de baja por la FMLA para cuidarle, puede que necesites otro trabajo para pagar las facturas médicas o el alquiler.
¿Puedo trabajar a tiempo parcial durante la FMLA? Lo que debes saber
La respuesta a «¿puedo trabajar a tiempo parcial mientras estoy en FMLA?» es un «tal vez». Pero, primero, tienes que entender las normas sobre pluriempleo de tu empresa principal.
Supongamos que el empresario no prohíbe explícitamente un segundo trabajo a tiempo parcial por ningún motivo. En ese caso, no pueden negarte que lo trabajes mientras estés acogido a la FMLA con ellos.
La FMLA es un importante programa gubernamental que permite asegurar tu puesto de trabajo. Pero, al mismo tiempo, estás de baja por enfermedad tuya o de un familiar.
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