¿Qué es Direct Express? ¿Cómo se compara con una tarjeta bancaria o de crédito?

¿Y si hubiera una forma fácil, cómoda y sin fisuras de recibir y gastar tus prestaciones federales, incluso sin tener una cuenta bancaria?

Muchos beneficiarios de prestaciones federales piensan que su única opción es recibir la financiación mediante ingreso directo. Afortunadamente, hay otra forma: recibir tu dinero en una tarjeta Direct Express.

¿Te estás preguntando «qué es Direct Express»? Nuestra guía te ayudará a saber más sobre Direct Express y en qué se diferencia de una tarjeta bancaria o de crédito. ¡Sigue leyendo para aprender todo lo que necesitas saber!

¿Qué es Direct Express?

Dentro de un momento, exploraremos las distintas ventajas e inconvenientes de utilizar Direct Express. Pero antes debemos responder a una pregunta básica: ¿qué es Direct Express?

Direct Express es una tarjeta de débito prepagada que puedes obtener si recibes prestaciones federales como la Seguridad Social, la Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI) y las prestaciones de los Veteranos. En lugar de recibir tu dinero en forma de ingreso directo, puedes obtenerlo íntegramente a través de esta tarjeta.

En la mayoría de los aspectos, esta tarjeta funcionará exactamente igual que una tarjeta de débito o crédito a la hora de gastar tu dinero. Dicho esto, conviene que conozcas algunas diferencias clave entre la Direct Express y las tarjetas de débito y crédito.

Direct Express vs. Tarjetas de crédito y débito

Direct Express tiene el mismo aspecto que una tarjeta de crédito o débito, y funciona de forma muy parecida cuando necesitas gastar dinero. Sin embargo, hay varias diferencias importantes entre estos tipos de tarjetas.

A diferencia de una tarjeta de crédito, en realidad no estás pidiendo dinero prestado. No tienes que preocuparte de pagar un saldo, endeudarte, que te cobren intereses o gastar más dinero del que realmente tienes. En cambio, la cantidad de fondos de que dispones está limitada por las prestaciones federales que recibes.

A diferencia de una tarjeta de débito, no puedes añadir dinero manualmente a una tarjeta Direct Express. Estás limitado por los beneficios que recibes cada mes. Sin embargo, nada te impide utilizar tanto una tarjeta de débito y Direct Express como una tarjeta de débito tradicional, siempre que no las confundas.

Éstas son algunas de las principales diferencias entre estos tipos de tarjetas. Es importante que entiendas algunas de las otras similitudes y diferencias entre ellas antes de decidir si Direct Express es adecuada para ti.

Los cajeros automáticos adecuados

Una tarjeta Direct Express está diseñada para que gastes el dinero directamente, como si utilizaras una tarjeta de débito. Sin embargo, hay ocasiones en las que puedes necesitar dinero en efectivo en su lugar. Cuando esto ocurra, hay algunas cosas que debes saber, incluido el papel de los cajeros automáticos.

Al igual que con las tarjetas de débito y de crédito, puedes utilizar los cajeros automáticos para sacar dinero con tu tarjeta. Siempre que utilices un cajero que forme parte de la red Direct Express, puedes obtener una retirada de efectivo al mes de forma gratuita. Cualquier retirada adicional en un cajero de este tipo supondrá un cargo de 90 céntimos.

Ahora bien, todo esto suponiendo que utilices cajeros automáticos que estén «dentro de la red». Los cajeros que están fuera de esa red pueden cobrar comisiones adicionales. Por ello, debes tener cuidado al utilizar cajeros automáticos con tu tarjeta Direct Express si viajas al extranjero.

¿Y si no hay cajeros de la red Direct Express cerca? En ese caso, puedes obtener cashback de tus compras en un comercio como Wal-Mart. Aunque se te cobrarán 90 céntimos por esta transacción, no tendrás que pagar ninguna comisión adicional.

Cuestiones de responsabilidad

En la mayoría de los aspectos, una tarjeta Direct Express es superior a una tarjeta de crédito. Sin embargo, un aspecto en el que las tarjetas Direct Express son peores es cuando se trata de la cobertura de responsabilidad civil.

Con una tarjeta de crédito, en realidad no tienes que preocuparte por el fraude. Si te roban la tarjeta y lo denuncias, no eres responsable de ningún cargo fraudulento, independientemente de cuándo presentes la denuncia.

Una tarjeta Direct Express es muy diferente. No serás responsable de ningún cargo fraudulento siempre que denuncies la tarjeta en el plazo de un día desde su desaparición.

Sin embargo, si denuncias la desaparición o el robo de la tarjeta en un plazo de dos a 90 días, puedes ser responsable de hasta 500 $ de los cargos fraudulentos. Si denuncias la tarjeta pasados 90 días, puedes ser responsable de todos los cargos.

¿En resumen? Asegúrate de hacer un seguimiento de tu tarjeta e informa inmediatamente si te la roban o desaparece.

Direct Express y tu puntuación de crédito

Como hemos señalado, es probable que utilices tu tarjeta Direct Express además de otras tarjetas como las de débito o crédito. Por ello, quizá te preguntes: ¿qué efecto tiene Direct Express en tu puntuación de crédito?

Afortunadamente, esta tarjeta no influye en absoluto en tu puntuación crediticia. Tu comportamiento con esta tarjeta no sólo no perjudicará (ni ayudará) a tu puntuación crediticia, sino que no tendrás que preocuparte por cumplir un mínimo de puntuación crediticia para poder optar a ella.

Quién puede acogerse a Direct Express

Llegados a este punto, puede que te interese obtener una tarjeta Direct Express. Eso nos lleva a la siguiente pregunta: ¿quién puede optar realmente a esta tarjeta?

La respuesta breve es que cualquiera que cumpla los requisitos para recibir prestaciones federales puede recibir esas prestaciones en una tarjeta Direct Express. Aparte de eso, no hay otros requisitos de elegibilidad de los que tengas que preocuparte.

Una vez que tienes la tarjeta, no puedes pedir prestado contra fondos futuros, por lo que debes seguir haciendo un presupuesto inteligente mes a mes. Una tarjeta Direct Express te ofrece una forma más fácil y cómoda de gastar esos fondos.

Obtener una tarjeta Direct Express

Ahora ya sabes si reúnes los requisitos para obtener una tarjeta Direct Express o no. Si cumples los requisitos, ¿sabes cómo conseguir la tarjeta?

Contratar la tarjeta es muy fácil. Sólo tienes que descolgar el teléfono. Puedes llamar al centro de inscripción de la tarjeta Direct Express al (800) 333-1795 en cuanto tengas derecho a prestaciones. También es posible que te den la oportunidad de inscribirte en Direct Express como parte de tu solicitud de prestaciones.

Saldo de la cuenta y comisiones

Sólo puedes gastar cada mes la cantidad de dinero que tengas en la tarjeta Direct Express, por lo que es importante saber cómo consultar el saldo de una tarjeta Direct Express.

La forma más sencilla de consultar tu saldo es visitando el sitio web de Direct Express. También hay una aplicación para smartphone que te ayuda a controlar tus fondos.

También es posible consultar tus fondos disponibles a través de un cajero automático. Si quieres una forma más sencilla de consultar tu saldo disponible, siempre puedes llamar al número que figura en el reverso de tu tarjeta.

Ahora que hemos revisado los detalles clave sobre la tarjeta Direct Express, veamos los pros y los contras para ver si una tarjeta así es adecuada.

Ventajas de Direct Express

Una de las principales ventajas de Direct Express es la comodidad de su uso. No sólo se depositan los fondos en tu tarjeta cada mes, sino que utilizar la tarjeta es tan fácil como utilizar una tarjeta de débito o de crédito.

También puedes utilizar la tarjeta en cualquier lugar que acepte Mastercard. Esto significa que no tienes que preocuparte de si en el lugar donde vas a comprar aceptan tu tarjeta.

Por último, la tarjeta Direct Express tiene comisiones limitadas, y las que tiene son bastante modestas. Es totalmente posible pasar un año entero utilizando esta tarjeta sin pagar ni una sola comisión, lo que es estupendo para cualquier persona con ingresos limitados.

Los inconvenientes de Direct Express

Aunque la tarjeta Direct Express tiene algunos inconvenientes, la mayoría son bastante sencillos. Por ejemplo, no puedes cargar dinero adicional en esta tarjeta más allá de los depósitos de tus prestaciones federales, por lo que probablemente tendrás que seguir llevando varias tarjetas encima.

Aunque las comisiones son limitadas, realmente se acumulan si utilizas cajeros automáticos fuera de la red. Y si viajas al extranjero e intentas obtener dinero en efectivo con la tarjeta, pagarás un cargo de 3 $ y una comisión del 3% del importe retirado.

A nivel nacional, sólo tienes una retirada de efectivo gratuita al mes. Esto no es un problema si prefieres pagar la mayoría de las cosas con tarjeta, pero quienes prefieran pagar en efectivo y hacer varias retiradas se encontrarán con múltiples comisiones.

¿Y ahora qué?

Si te preguntabas «¿Qué es Direct Express?», ya tienes la respuesta. Además de descubrir las respuestas de hoy, es importante encontrar soluciones para los problemas de mañana.

Por ejemplo, la mayoría de los que reciben prestaciones federales tienen unos ingresos limitados. Eso significa que es importante hacer que cada dólar cuente.

Si este artículo sobre Direct Express te resulta útil, es posible que cumplas los requisitos para obtener un servicio inalámbrico gratuito a través del programa Lifeline. Para comprobar si puedes acogerte a este programa, haz clic aquí.