¿Qué es la ayuda financiera y por qué es tan importante?

Esta información está actualizada a 21 de abril de 2022.

A la hora de estudiar, es posible que hayas oído hablar de las ayudas económicas. Pero, ¿qué es la ayuda económica y por qué es tan importante?

La ayuda económica es dinero que se te da para ayudarte a pagar la universidad o la escuela profesional. Puedes obtener ayuda económica del gobierno federal de EE.UU., de tu estado, de la propia escuela o de donantes u organizaciones privadas. Algunas ayudas económicas se conceden a estudiantes con bajos ingresos. En cambio, otras ayudas pueden concederse en función de las calificaciones, capacidades o solicitud personal del estudiante.

No debes temer al precio si estás intentando pagar la educación para ti o para un ser querido. Hay ayudas económicas disponibles para ayudarte en tus estudios. En este artículo te explicamos exactamente cómo puedes aprovecharla.

Por qué es tan importante la ayuda financiera

Para muchos estadounidenses, la universidad parece estar fuera de su alcance económicamente. El coste medio de un año en una universidad de 4 años ronda los 26.290 $, mucho más de lo que mucha gente gana en un año de trabajo.

No dejes que estos precios te asusten y te impidan aprender. La ayuda económica ha ayudado a miles de estudiantes a evitar el estrés y la carga económica que supone la matrícula universitaria.

Tipos de ayuda financiera

• Las ayudas federales a los estudiantes pueden cubrir miles de dólares de matrícula, normalmente mediante becas. También existe un programa de trabajo-estudio, un puesto remunerado a tiempo parcial para los estudiantes que quieran ganar dinero mientras estudian.
• La ayuda económica estatal también puede conceder becas.
• Hay miles de oportunidades para conseguir becas de ayuda económica de escuelas u organizaciones privadas.
• Si presentas la declaración de la renta como estudiante o eres el padre o la madre de un estudiante, también podrías recibir algunas desgravaciones fiscales en la próxima temporada de impuestos.

Cómo conseguir ayuda financiera

Si el gobierno o las agencias de becas no tienen tus datos, nunca podrán concederte ayuda económica. Tendrás que rellenar unas cuantas solicitudes si quieres que te tengan en cuenta para recibir ayuda económica.

Tendrás que rellenar un formulario FAFSA para las becas gubernamentales y estatales. Para las becas privadas, tendrás que rellenar solicitudes individuales.

Conseguir ayuda económica del gobierno

Lo primero y más importante para obtener ayuda económica es rellenar la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA).

La FAFSA tomará tu información financiera y determinará si tienes derecho a una ayuda basada en la necesidad. Ésta se concede a los estudiantes con ingresos más bajos que no disponen de medios económicos para pagar los estudios. Sin embargo, ni el gobierno ni tu centro de estudios conocen tu necesidad económica sin una FAFSA cumplimentada.

Las FAFSA están disponibles cada año a partir del 1 de octubre para el siguiente curso escolar. Por ejemplo, si piensas empezar a estudiar en septiembre de 2023, podrías presentar tu FAFSA ya en octubre de 2022. Para cada año que curses estudios, es necesario presentar una FAFSA.

Las escuelas suelen determinar los plazos. Por tanto, cuanto antes presentes tu FAFSA, mejor.

La FAFSA se puede rellenar en un ordenador, a través de la aplicación móvil llamada myStudentAid, o por correo. Rellenarla por Internet es fácil, y el sitio web tiene mucha ayuda para quienes la solicitan por primera vez. Además, si la solicitas por Internet, siempre puedes volver a visitar tu cuenta para ajustarla o volver a solicitarla al año siguiente.

Qué necesitas para tu FAFSA

Cuando hagas la solicitud por Internet, tendrás que crear un ID de la FSA. Éste es el nombre de usuario y la contraseña que utilizarás para cumplimentar tu FAFSA, comprobar la ayuda que te ofrecen y volver a solicitarla en los años siguientes.

La solicitud en línea requerirá que introduzcas

• Tu número de la Seguridad Social o número de registro de extranjeros
• Los números de la Seguridad Social de tus padres si eres dependiente
  • Si es así, tus padres tendrán que firmar tu solicitud para confirmar que los datos son correctos
• Tu número de carné de conducir, si lo tienes
• Información fiscal federal, como los datos de tu última declaración de la renta y la información del W-2 tuya y de tus padres
  • Incluye información sobre ingresos no sujetos a impuestos, como pensiones alimenticias, prestaciones, cuentas de ahorro, etc.
• El nombre de las escuelas a las que piensas solicitar plaza o la escuela a la que sabes que vas a asistir.

Cuando tu FAFSA esté completa, esta información se enviará a las escuelas que hayas indicado. Si la escuela te acepta y cumples los requisitos, podrás recibir ayudas en función de tus necesidades del gobierno federal, del gobierno estatal y de la escuela.

Asegúrate de comprobar la dirección de correo electrónico asociada a tu cuenta FSA ID. Allí es donde recibirás las notificaciones sobre el importe de tu ayuda económica.

Conseguir becas de ayuda económica

Las becas son dinero adicional que se da para financiar la educación. Pueden concederse en función de la necesidad o del mérito. Las becas al mérito suelen ofrecerse a los estudiantes que tienen notas excelentes, han realizado actividades extraescolares o han destacado en algún departamento o área.

Si no fuiste un estudiante de sobresaliente o sobresaliente en el instituto, no te preocupes. Hay muchas becas disponibles que no se basan en el rendimiento académico. Algunas se basan en los ingresos, otras para estudiantes de barrios con bajos ingresos, niños en el sistema de acogida o algunas se basan en la raza. Sea cual sea tu situación, puedes encontrar al menos un puñado de becas a las que puedes optar.

Algunas becas se entregan directamente a tu centro de estudios, mientras que otras te las pueden enviar por correo en forma de cheque.

Hay miles de becas disponibles durante todo el año escolar. Algunas se abren un año antes de estudiar, mientras que otras pueden solicitarse cuando ya estás estudiando.

Las solicitudes de becas privadas varían mucho, pero la mayoría de ellas piden información básica como tu:

• Notas de bachillerato
• Cualquier ingreso que hayas obtenido
• Actividades extraescolares o de voluntariado
• Ensayos personales

Utiliza motores de búsqueda como The College Board, Fastweb o la página de ayuda económica de tu centro de estudios para encontrar becas.

Consejos para solicitar becas

Desde tu orientador hasta tu biblioteca local, hay un montón de recursos para ayudarte mientras solicitas ayuda económica. Incluso Internet está lleno de cosas como consejos en vídeo para rellenar la FAFSA o la solicitud de becas, o blogs en los que se enumeran las nuevas becas que puedes solicitar. Busca estos recursos y utilízalos para que el proceso de solicitud sea más llevadero.

Lo importante es que te esfuerces y presentes tu solicitud. Nunca sabes quién leerá tu solicitud ni las circunstancias: lo único que puedes perder es algo de tiempo. Pero, por otro lado, ¡puedes estar ganando miles de dólares!

Préstamos de ayuda financiera

Los préstamos para la universidad también son ayudas económicas, pero deben ser el último recurso. Los préstamos suelen concederse a través de bancos, Sallie Mae e incluso el gobierno.

Algunos préstamos acumulan intereses mientras estudias y no hay que devolverlos hasta la graduación. Otros se pagan a plazos mientras sigues estudiando. Por desgracia, casi todos los préstamos te cobrarán intereses, por lo que es fácil acumular miles de dólares de deuda para cuando te gradúes.

El dinero gratis es mejor que el dinero prestado, así que apégate a la ayuda financiera siempre que sea posible y sólo recurre a los préstamos si no hay alternativa.

Reflexiones finales

La universidad no tiene por qué ser un peso financiero sobre tus hombros. Con las ayudas económicas federales, estatales y privadas, puedes encontrar los recursos que necesitas para estudiar sin acumular deudas.

Asegúrate de rellenar tu FAFSA y solicitar becas privadas en tu tiempo libre el año antes de empezar los estudios. Puede parecer mucho trabajo, ¡pero merecerá la pena cuando tengas tu título y comiences una nueva andadura profesional!

¿Cuándo debo solicitar ayuda económica?

Puedes empezar a solicitar ayuda económica un año antes de empezar tu programa. La FAFSA se abre el 1 de octubre de cada año. También puedes seguir solicitando becas de ayuda económica una vez que ya hayas empezado los estudios.

¿Qué tipos de ayuda financiera existen?

Los gobiernos federal y estatal conceden ayudas económicas subvenciones a los estudiantes que demuestran necesidad económica. También hay becas basadas en el mérito (en función de tus logros) y en la necesidad, ofrecidas por escuelas y organizaciones privadas.

¿Tengo derecho a recibir ayuda económica?

Casi todo el mundo puede optar a algún tipo de ayuda económica. Por ejemplo, puedes optar a una ayuda basada en las necesidades si ya recibes ayuda del gobierno, como cupones de alimentos o viviendas subvencionadas. También hay becas que se conceden en función de tus notas, el lugar donde vives, tu raza o incluso lo que piensas estudiar.

Ahorra dinero en tu servicio de telefonía móvil

Si tienes derecho a préstamos o becas federales para estudiantes universitarios, puedes optar a Lifeline o al Programa de Conectividad Asequible (ACP). Este programa federal de prestaciones ofrece a los consumidores con bajos ingresos servicios de comunicación gratuitos o con grandes descuentos.

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