¿Tengo derecho al SNAP? Cambios para 2022

La información de este artículo está actualizada a 25 de octubre de 2021.

A la mayoría de nosotros no nos sorprende que el coste de los alimentos haya subido constantemente en la última década, y que los precios de los comestibles sean los más altos de la historia. En 2020, la Oficina de Estadísticas Laborales informó de que la familia media gastaba casi 412 $ al mes comiendo en casa. Así que, si tu presupuesto ya está muy ajustado y te preguntas cómo seguirás poniendo comida en la mesa, puede que haya ayuda a la vista.

El Programa de Asistencia Nutricional Complementaria, o SNAP, es lo que la mayoría de la gente conoce como cupones para alimentos. Las prestaciones del SNAP proporcionan a las personas y familias con bajos ingresos fondos para utilizar en comestibles para el hogar. La cuantía de la prestación a la que tienes derecho depende de tus ingresos y del tamaño de tu familia, y estos fondos pueden utilizarse para comprar alimentos para preparar en casa.

Si te interesa saber más sobre las prestaciones del SNAP y te preguntas «¿tengo derecho al SNAP?», sigue leyendo. Algunos cambios en el programa pueden afectar a la cuantía de tus prestaciones. La buena noticia es que las prestaciones aumentan significativamente por primera vez.

¿Qué es el SNAP?

El SNAP está destinado a proporcionar artículos de alimentación a los hogares con bajos ingresos. Una vez determinada tu prestación, obtienes una tarjeta de transferencia electrónica de prestaciones (EBT) para utilizarla, como una tarjeta de débito, en tiendas de comestibles, mercados agrícolas y otros lugares que acepten la tarjeta EBT.

El dinero sólo se puede utilizar para artículos de alimentación del hogar y no para cosas como alimentos preparados que estén calientes en el momento de la compra, alimentos para mascotas, artículos del hogar como artículos de limpieza, productos de papel, suplementos, alcohol o tabaco.

El gobierno federal financia el programa SNAP, pero cada estado tiene sus requisitos y su proceso de solicitud y desembolsa los fondos. Aunque el USDA y el Departamento de Agricultura establecen en última instancia los límites generales de ingresos y los importes de las prestaciones del SNAP, los estados determinan la elegibilidad adicional y se encargan del proceso de solicitud.

Admisibilidad al SNAP

Para tener derecho al SNAP, tienes que cumplir unos requisitos de ingresos específicos. Cada estado dicta estos requisitos. Por ejemplo, en Carolina del Sur, tienes derecho si cumples los siguientes criterios:

• Tener un saldo bancario inferior a 2.001 $ (cuentas corrientes y de ahorro combinadas) o
• Tener un saldo bancario inferior a 3.001 $ (cuentas corrientes y de ahorro combinadas) y compartir tu vivienda con alguien mayor de 60 años o con una persona discapacitada (incluidos tú, tu hijo, tu cónyuge o tu padre o tu madre).

Además de los límites de tu saldo bancario, también debes cumplir unos requisitos de ingresos. Por ejemplo, si tienes una unidad familiar de 4 personas, tus ingresos no pueden superar los 34.450 $.

Tu hogar te incluye a ti y a todos los que viven en tu casa y compran y preparan comida juntos. Por ejemplo, si tienes un hijo menor de 22 años, siempre se le considera miembro de tu hogar, aunque prepare su comida. Del mismo modo, los miembros ancianos y discapacitados de tu hogar están incluidos si compráis y preparáis la comida juntos.

Importes de las prestaciones del SNAP

Los cambios más significativos del programa SNAP son los aumentos de las cuantías de las prestaciones promulgados recientemente por la Administración Biden. Este aumento es el mayor de la historia del programa SNAP y pretende reflejar mejor el coste de poner comida en la mesa.

La prestación mensual media antes del aumento era de 121 $, y con las nuevas normas, la cuantía media aumentará unos 36 $, hasta 157 $.

Las cantidades del SNAP vienen determinadas por el Plan de Alimentación Ahorrativa, que es la evaluación que hace el gobierno federal del coste de los comestibles necesarios para proporcionar a una familia de cuatro miembros (dos adultos y dos niños) alimentos nutritivos durante una semana. El plan utiliza un algoritmo que tiene en cuenta el precio de 58 categorías diferentes de comestibles, las recomendaciones nutricionales y las compras ajustadas al presupuesto para determinar cuánto cuesta alimentar a esa familia de cuatro miembros.

Algunas de las categorías consideradas por el Plan de Alimentación Ahorrativa incluyen:

• Aves de corral
• Verduras de color verde oscuro
• Fruta entera
• Granos
• Leche
• Carne
• Judías

El plan de alimentación también crea planes basados en diferentes familias y tiene en cuenta que los comestibles pueden costar más en unas zonas que en otras. El Plan de Alimentación Thrifty se publica cada año en agosto, y los cambios que se hagan en función del informe entran en vigor el 1 de octubre de cada año.

Cambios en las prestaciones del SNAP para 2022

Los cambios en el importe de las prestaciones del SNAP se basan en un Plan Alimentario Ahorrador actualizado que calcula de forma más realista cuánto cuesta comprar alimentos para alimentar a una familia de cuatro miembros en EE.UU. Debido al constante aumento de los precios de los alimentos, el gobierno reconoció que los importes de las prestaciones del SNAP no estaban proporcionando suficiente ayuda a las personas y familias que la necesitaban.

El cambio significativo incluye un aumento de la asignación máxima. En los 48 estados y Washington D.C., la nueva cuantía de la prestación para una familia de cuatro miembros es de 835 $. En Alaska, la cuantía oscilará entre 1.074 y 1.667 $; en Hawai, la prestación máxima es de 1.573 $; y en las Islas Vírgenes de EE.UU., la cuantía máxima es de 1.074 $.

La cuantía mínima de la prestación también aumenta a 20 $ en los 48 estados y Washington D.C. y aumentará en Alaska, Hawai y los territorios de EEUU.

Estos cambios no sólo afectan a las prestaciones del SNAP para 2022, sino que también hacen permanente el nuevo algoritmo utilizado por el Plan de Alimentación Ahorrativa. Desarrollado inicialmente en la década de 1960, el Plan de Alimentos Ahorrativos ha sido criticado por estar desfasado. Esto se debe a que se desarrolló cuando normalmente sólo trabajaba uno de los progenitores, dejando al otro en casa para hacer comidas más complicadas desde cero.

Como en muchos hogares hay dos padres que trabajan, el cálculo debe tener en cuenta que lo normal es que las comidas sean más rápidas y sencillas.

Además, la fórmula original tampoco tenía en cuenta que la comida cuesta más en determinadas zonas. Trataba igual a 48 estados y sólo daba un beneficio más considerable a los de Alaska o Hawai, pero conocemos muchos estados y ciudades con precios de alimentos más caros. El aumento ayudará a compensar estos costes.

Lo que no ha cambiado

Aunque la cuantía de las prestaciones ha cambiado, lo que no ha cambiado es para qué puedes utilizar las prestaciones del SNAP. Al igual que antes, los beneficios del SNAP pueden utilizarse para productos de alimentación, pero no para alimentos calientes en el punto de venta, alcohol y tabaco, suministros domésticos o comida para mascotas.

También hay un límite de tres meses para las personas de entre 18 y 50 años que no trabajen o participen en un programa de trabajo o formación al menos 20 horas a la semana. Además, estas personas están limitadas a tres meses de prestaciones del SNAP cada tres años.

Algunas personas están exentas, como las que tienen hijos en casa, las mujeres embarazadas y las que se consideran física o mentalmente incapacitadas para el trabajo. Además, los estados con niveles de desempleo elevados y sostenidos pueden suspender el límite de tres meses.

Este requisito se suspendió debido a la pandemia de COVID-19, pero es probable que se restablezca en algún momento. Otros estados también suspendieron sus normas de formación obligatoria o de búsqueda de empleo.

Solicitud de prestaciones SNAP

Si tienes derecho a las prestaciones del SNAP, puedes solicitarlas a través de la agencia estatal que administra estas prestaciones. La mayoría de los estados tienen una solicitud en línea, o puedes solicitarla en persona. Además, el Departamento de Agricultura de EE.UU. tiene un mapa y una lista de la agencia de cada estado que se encarga de las solicitudes y la administración de las prestaciones del SNAP.

También puedes tener derecho a prestaciones adicionales, como la Ayuda Temporal para Familias Necesitadas (TANF), que ayuda con fondos para cosas como el cuidado de los hijos, el transporte y la ayuda al empleo para quienes tienen hijos y buscan trabajo.

Las prestaciones para Mujeres, Bebés y Niños (WIC) también están disponibles para los hogares con mujeres embarazadas o niños menores de 5 años. Estos fondos pueden utilizarse para comprar leche de fórmula para bebés, leche y productos lácteos, frutas y verduras, cereales y otros alimentos saludables.

¿Tengo derecho al SNAP?

La mejor manera de responder a la pregunta «¿tengo derecho al SNAP?» es ponerte en contacto con la agencia local que administra las prestaciones. Normalmente, en su sitio web o en su oficina tendrán una lista de preguntas básicas de elegibilidad que puedes utilizar para determinar tu posible elegibilidad.

Si crees que puedes optar a las prestaciones del SNAP, puedes solicitarlas formalmente. El organismo que administra el SNAP te pedirá información sobre tus ingresos y tu unidad familiar. Verificarán esta información y determinarán si cumples los requisitos, así como la cuantía de la prestación.

No dejes que las prestaciones para las que tienes derecho queden sin utilizar. En lugar de eso, aprovecha los programas de ayuda que se ofrecen a los estadounidenses, para que puedas tener una dieta sana y alimentar a tu familia con comida sana.

Ahorra dinero en tu servicio de telefonía móvil

Si tienes derecho a las prestaciones de SNAP, también tienes derecho al servicio Lifeline. Lifeline es un programa federal de prestaciones que permite a los consumidores con bajos ingresos acceder a servicios de comunicación gratuitos o con grandes descuentos. Haz clic aquí para obtener más información y solicitar esta valiosa prestación.

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